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当天深夜，医生带着吐吐又来看海豹。
“喂，索菲，”来到水槽边上，医生说，“这猫头鹰是我的朋友。我要你对它说清楚，在阿拉斯加的什么地方可以找到你的丈夫。然后我们请它去海边，由它把你的口信告诉即将去西北方的海鸥。让我来介绍一下：索菲，这是吐吐，我知道的最聪明的鸟之一。它数学特别好。”
猫头鹰坐在栏杆上，听索菲准确地告诉它怎么到斯拉希那里，并且听它口述一封给它丈夫的亲热的长信。等索菲讲完，猫头鹰说：“医生，我想我得去布里斯托尔。那是离这儿最近的海边城市。在港口总可以找到许多海鸥的。我找一只把这口信送到目的地去。”
“很好，吐吐，”医生说，“可是希望越快越好。最好能找到一只特别给我面子的海鸥，飞全程把口信带到。”
“好的，”吐吐说着就准备动身，“不过请把大篷车的窗子开着，我回来好进去。我想凌晨两点以前就可以回来了。再见！”
接着医生回到他的大篷车，把他那本叫作《动物游泳技术》的新书的最后部分重新写过。索菲的话使他对好的游泳姿势有不少启发，有必要再加上三章。
他写得太入神了，没有注意到时间过去，直到两三点钟，才忽然发现吐吐这只夜鸟已经站在桌上他的面前。
“医生，”它说得很轻，免得吵醒其他动物，“你怎么也猜不到我碰到了谁。你记得那只海鸥吗？带给你关于斯蒂芬角灯塔出事警告的，我在布里斯托尔港碰到它了。在离开邮局那艘美好的老船以后，我还没有见过它呢。可我马上就把它给认出来了。我对它说，我正在找一只海鸥把个口信带到阿拉斯加去。它一听说是你派我去的，就说它很乐意亲自办这件事。它认为五天内回不来，不过……会尽快回来。”
“好极了，吐吐，好极了！”医生说。
“我星期五回布里斯托尔去，”猫头鹰说，“如果到那时候它还没回来，我就在那里等它。”
第二天早晨约翰·杜利特去告诉索菲，说它的口信已经送出去了，索菲听了十分高兴，暂时只有等海鸥回来了。
星期四（吐吐打算再去布里斯托尔的前一天），医生一大伙围坐在大篷车里桌子旁边，听演滑稽戏的狗托比讲故事。正当托比讲到最紧张的地方，上气不接下气地停下来的时候，窗上传来轻轻敲击的声音。
“哇！”嘎布嘎布说，“多么吓人！”它钻到了床底下。
约翰·杜利特站起来拉开窗帘，打开窗子。窗台上站着那只海鸥，好多个月前，当他还住在邮局那艘船上时，正是它半夜里把一个不幸信息带来给他的。现在它经过风吹雨打，十分疲惫，看上去半死不活的样子。医生轻轻地把它从窗台上捧到桌子上。接着大伙儿围上来，静静地看着它，等着这只筋疲力尽的鸟儿开口说话。
嘎布嘎布钻到了床底下
“约翰·杜利特，”海鸥最后说，“我没有等吐吐到布里斯托尔来找我，因为我认为这件事你应该马上知道。索菲和它丈夫所属的那群海豹现在情况很糟——糟极了。这全都由于索菲被捉走，它丈夫斯拉希失去了领导地位。今年那里冬天来得早——天啊，这样一个冬天！暴风雪，山一样的雪堆，大海比平时早几个月冰冻了。我自己就差点儿冷死——可你知道，我们海鸥是能忍受极低的气温的。在坏天气中，对于海豹来说领导最要紧。它们和羊差不多——和所有成群地迁徙和生活的动物相同。没有一个强悍有力的首领带领它们到露天渔场和御寒的地方，它们就不知怎么办才好，就是这样——毫无办法。看起来，自从斯拉希失去活力以后，它们换过一个又一个首领，但没有一个有能耐。海豹群里不时发生争吵和小骚乱。目前海象和海狮正在把它们赶出所有最好的渔场，爱斯基摩那些捕捉海豹的人从左边从右边赶杀它们。要是没有一个好首领具有足够的智谋使它们脱离危险，面对那些穿毛皮衣服的猎人，没有一群海豹能够长久地活下去。斯拉希是它们有过的最好的首领，强壮得像一头牛。可它如今就那么躺在浮冰上，呆呆地只是哭，因为它心爱的妻子被捉走了。有几百只同样好看的海豹小姐追求它，可它只要索菲，就这么回事。这群海豹眼看着要分崩离析了。它们告诉我，在斯拉希领导的日子里，它们是北极圈最好的一群海豹。现在再加上冬天的坏天气，看来这群海豹要完蛋了。”
海鸥讲完它的一席话后，大篷车里整整一分钟鸦雀无声。
最后约翰·杜利特说：“托比，索菲属于布洛塞姆还是属于希金斯？”
“属于希金斯，医生，”小狗说，“他有些做法和你一样。他让海豹在大棚里演出，用这个办法换取在马戏场里得到一个位置，海豹在小帐篷演出的收入归他自己的。”
“这跟我的做法完全不同，”医生说，“最大的不同是‘你推我拉’在这里是出于它的自愿，而索菲给囚禁在这里完全违背它的心意。猎人到北极任意捕捉动物，拆散它们的家庭，打乱它们的群居生活，这完完全全是可耻的行径——太可耻了！托比，一只海豹值多少钱？”
“它们的价钱不全一样，医生，”托比说，“不过我听索菲说过，希金斯在利物浦从捉住它的人手里把它买来花了二十英镑。它在登陆之前，在船上受到了玩把戏的训练。”
“我们钱箱里有多少钱了，吐吐？”医生问道。
“上星期的入场费全在里面了，”猫头鹰说，“只除去一先令三便士。三便士你用来理发，一先令付了嘎布嘎布的芹菜钱。”
“那么钱箱里一共有多少？”
数学家吐吐歪着头，闭起了它的左眼睛——就像它计算时那副样子。
“两英镑七先令，”它喃喃地说，“减去一先令和三便士，剩下……呃……剩下……两英镑，五先令和九便士，全是现钱。”
“天啊！”医生呻吟说，“只够买索菲的十分之一！我不知道还能问谁去借。给人看病的医生就有这么一个好处，碰到有事，可以向病人借钱。”
“如果我记得不错，”呷呷咕噜说，“更多的时候是病人向你借钱。”
“就算你有钱，布洛塞姆也不会让你买它，”斯威兹尔说，“希金斯是订有合同的，要和马戏团巡回演出一年。”
“那好，”医生说，“只有一个办法了。不管怎么说，那海豹不属于那些人，它是北极圈的自由公民，它要回去就可以回去，索菲必须逃走。”
那天晚上，在他那些宠物去睡觉的时候，医生要它们保证，暂时绝对不要把海鸥带回来的这个坏消息告诉海豹。他告诉它们，这只会让它平白担心。在他帮助它安全到达大海之前，没有必要让它知道这件事。
然后，一直到大清早，他都和马修坐在那里为索菲的出逃商量计划。那卖猫食的起先很不赞成这个主意。
“我说，医生，”他说，“要是你给抓住，你会被逮捕的。帮助那海豹逃离它的主人，他们会把这叫作偷盗！”
“我管不了那么多！”医生弹他的指头说，“他们高兴，就随他们去叫吧。如果他们抓住我，让他们逮捕我好了。要是案子到了法庭，至少我有个机会为野生动物说句话。”
“他们不会听你的，医生，”马修说，“他们会说你是个自作多情的怪人。希金斯很容易就会赢。有关财产权什么的。我明白你的观点，法官可不明白。他会要你为失去的海豹付给希金斯二十英镑。你要是付不出，就得去坐牢。”
“我管不了那么多！”
“我不管，”医生又说一遍，“不过听我说，马修，如果你认为这是不对的，我不要你夹在里面。如果我要成功，就只好行骗了。万一让你陷入麻烦，我将十分抱歉。如果你觉得还是完全不和这件事沾边好，你现在就说吧。只是从我来说，我已经铁了心：就算我得坐牢，索菲也要去阿拉斯加。坐牢对于我来说也已经不是什么新鲜事，我以前坐过牢。”
“我也是，”卖猫食的说，“你进过加的夫
的牢吗？天啊！那是个破牢！我进过的最糟的牢。”
“没有，”医生说，“到目前为止，我只进过非洲的牢。它们也糟透了。不过让我们回到正题上来吧。这件事你还是不要帮我吧，怎么样？这件事不合法——这我知道——尽管我认为这样的法律是错误的。你明白，如果你觉得帮助我和跟我一起干违背了你的良心，不能做，我一点儿也不会生气，嗯？”
“违背了良心，瞎说！”卖猫食的说着，打开窗子，朝外面黑夜里吐了口口水，“我当然帮你，医生。那满脸凶相的老希金斯对那海豹没有权利，它是大海里的自由动物。如果他付出二十英镑买它，那是他自己做的傻事。你怎么说就怎么办，医生。在这马戏生意上，我们不是合伙人吗？我也觉得这事情有意思。我没告诉过你我爱冒险吗？上帝保佑我们！我做过比帮助一只演马戏的海豹逃走更糟的事情。那一次我被关进了加的夫的监牢——你知道是为了什么吗？”
“不知道，”医生说，“我想总是什么小错误。现在让我们……”
“不是什么小错误，”马修说，“我……”
“好了，现在别管那个了，”约翰·杜利特赶紧说，“我们全都会犯错误的，你知道。（“那也不是错误。”马修咕噜说，可是医生赶紧说下去。）如果你断定你做这件事……呃……和我一起做这件事将来不会后悔，那么我们就来想办法。我想我离开马戏团几天，必须不引起布洛塞姆的怀疑。我说我有事要办——这可完全是真的，就算我还没去办。如果我和索菲同一天晚上失踪，那看起来就非常奇怪了。因此我先走，把我这摊子交给你负责。然后过一天——或者最好两天——索菲不见了。”
“它也是有事要办，”马修咯咯笑着插进来，“你是说，你让我在你走后把它从它的水槽里放出来？”
“对，如果你不介意这样做的话。”医生说。
“我非常乐意。”卖猫食的说。
“好极了！”医生说，“我跟索菲事先约好，它一旦离开马戏团，在什么地方跟我见面。然后……”
“然后你要办的事就真正开始了。”马修·马格哈哈笑着说。