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夏洛特四岁的儿子汤姆似乎对说谎毫不在意，他通过撒谎，把几乎所有问题都归咎于仅一岁的妹妹艾拉身上，并且一点都不觉得内疚。比如当夏洛特正在厨房忙时，客厅传来一阵打翻东西的声音，她赶忙走进客厅，发现地板上横着一盏台灯。汤姆这个时候就会指着艾拉，似乎是在邀请他的母亲加入征讨的队伍中来。而反观艾拉，她待在房间的另一边，丝毫没有注意到这一切，但汤姆依旧会坚持说是艾拉在找她最喜欢的洋娃娃时打翻了那盏灯。如果不是一岁的艾拉根本不可能以如此快的速度爬着离开事发现场，夏洛特可能都要相信汤姆了。“汤姆很有说服力，”夏洛特告诉我，“他是个可怕的撒谎高手。”
夏洛特应该为汤姆的这种说谎行为感到忧心吗？如果你阅读过很多关于育儿的书籍和文章的话，那你肯定会斩钉截铁地给出一个肯定的回答。很多育儿指南的作者都呼吁父母对孩子的这种行为保持警惕。我从众多典型的互联网育儿指南中摘录了一段内容：
在我们考虑孩子为什么撒谎之前，有必要认识到撒谎可能是更严重问题的早期指标。患有社会行为障碍的儿童，这里主要指的是注意力缺陷多动障碍和行为障碍，都会在其幼年出现强迫性说谎的情况。
通常这些育儿指南的作者还会在书中对普通的、无害的谎言，以及强迫性说谎加以谨慎的区分，并说明在强迫性说谎的情况下，孩子会“频繁地、无缘无故地”说谎。如果套用此概念，夏洛特似乎应该对汤姆的说谎行为保持警惕与担心，因为毕竟如育儿指南所述，汤姆经常说谎，而且有时并不存在明显的动机。但当我问夏洛特是否考虑过就汤姆的说谎行为去看儿童心理咨询师时，夏洛特却笑着告诉我：“他只是个孩子，甚至还没我坏呢。”
夏洛特对汤姆说谎行为所持的轻松态度，与下面这段文字的作者所持观点类似：
过了一会儿，我见到他（一个2岁零7个半月的孩子）从餐厅走出来，双眼放光，但举止却显得有些古怪、不自然或者可以说有点做作，于是我走进餐厅，想看看是不是有什么人在那里。餐厅里并没有什么人，反而被我发现了他偷偷拿的一些捣碎的糖，而这个行为是之前已经提醒过他不要做的。因为他之前从来没有因此受到过任何的惩罚，所以他展现出的那种奇怪的行为，应该不是因为恐惧，反而可能是兴奋情绪与内心状态的纠葛。两个星期后，我又一次看见他从餐厅出来，一边走一边小心翼翼地盯着自己卷起的围裙，这个状态同样显得很奇怪，所以我决定看看他的围裙里到底包了些什么，尽管他说什么也没有，并且反复要求我“走开”，但我还是发现了他卷起的围裙上渗出的泡菜汁，所以这实际上是一个精心策划的谎言。虽然这个孩子现在会有这些说谎的行为，但是，一旦他良好的情感体系被培养起来，他就会很快变得像所有人所希望的那样诚实、坦率和温柔。
上面这段文字出自查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在1877年出版的一部名为《一个婴儿的传略》（ A Biographical Sketch of an Infant ）的小书。达尔文写这本书时已年近七旬，他是在翻阅了大量法国博物学家伊波利特·泰纳（Hippolyte Taine）对孩子智力发展所做的描述后，从中获得了很多启发，并翻出他保存的、早年围绕自己的第一个孩子威廉·伊拉兹马斯（William Erasmus）小名叫多德所做的记录。当他翻看这些记录时，不经意间就被自己为人父的那段时光所吸引，对自己的孩子充满了好奇，就好像他对自然界的好奇一样。当然，达尔文本身就是一位伟大的观察者，所以这本书中并不乏充满温情的细节观察，比如多德蹦蹦跳跳地走出餐厅，因为拿了糖而兴奋的“不自然但是发光的眼睛”等。尽管达尔文注意到了他孩子身上体现出的那些所谓的“道德感”迹象，但他并没有从道德的角度来评判他的儿子，他甚至没有因多德这个“精心策划的谎言”而感到不安或愤怒。
达尔文当时所写的这本小书很大程度上可以说是被忽视的，因为直到20世纪，以儿童心理发展为研究核心的“发展心理学”才开始得到学界真正的关注。不过话说回来，即使是到了20世纪末，也很少有人关注儿童何时以及为何说谎的问题。当我们对它进行讨论时，通常会把这个问题当作一种障碍，或一种可能引起犯罪行为的迹象。甚至直到今天，在我们的日常生活中，仍然会以类似的方式进行思考，且很少有父母可以接受自己的孩子是个天生的说谎者。话又说回来，如果你真的注意到你三岁的孩子在说谎，不必过分地担心，甚至作为父母，你应该庆幸孩子说出了属于自己的第一个谎言，就像孩子开口说第一句话时那样。