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艾琳突然惊醒过来，想起梦中情景，迅速站起来跑出王兽屋舍，穿过一片漆黑的树林，向学生宿舍走去。
夜深了，月亮不见了踪影，只有几颗星星在薄薄的云层间若隐若现。
大家都沉浸在睡梦中，宿舍楼静静地矗立在黑暗里，没有一扇窗户透出灯光，只能看见影影绰绰的轮廓。
艾琳绕到后门，拉了下把手，门纹丝不动，看来被锁住了。
怎么办？不可能叫宿管员起来开门吧，可里兰的身体恐怕等不到明天早晨了……
艾琳咬着嘴唇陷入沉思。
艾琳房间的窗户在西侧，星光下隐约能看见。尤洋肯定已经睡了，二楼房间的窗户黑乎乎的。
宿舍的墙边种着一排防风林，有一些茂密的树枝伸到二楼窗子近旁，之前尤洋曾笑着说：“等我们再长大些，那些想追我们的男生说不定会顺着树枝爬进来呢！”
想到这儿，艾琳有些兴奋地搓了搓手。爬树是她的拿手好戏，尽管这些树的下半截光秃秃的，没有枝杈可攀，但艾琳在村子里的时候和男孩子一起爬过这样的树。
艾琳脱下短靴光着脚，麻利地解下腰带，把衣服的前襟卷起来打了个结。接着，又把腰带的一端在右手上绕了几圈，牢牢握紧，最后再缠到树干上，用左手抓住。艾琳双手拉紧腰带两端，两脚呼的一下便蹬上树干。她迅速上移带子，再双脚跟上，像尺蠖一样敏捷地向上攀爬，一眨眼就爬到了一根粗大的枝杈上。她先松掉双手的带子，抓住树枝，然后翻到了树枝上面，分腿跨坐在树枝上。树枝的前端较细，看上去有些承受不住艾琳的体重。
得把尤洋叫起来，让她打开窗户才行。
艾琳随手折了根细枝条，伸长了手臂，用枝条敲打窗户。
敲了三四下后，艾琳看到一个影子向窗边走来。
“谁啊？”是尤洋的声音。
艾琳刚要回答，尤洋接着问：“卡什干？”
听到意想不到的名字，艾琳差点儿从树枝上掉下去。
尤洋又有些恼火地嚷嚷了起来：“不行啊，卡什干……你的心情我能理解，但我们现在还是学生。”
艾琳一下子愣住了，张着嘴看着窗前的身影。
“太搞笑了！”艾琳忍不住想捧腹大笑，一只手慌忙捂住嘴，骑在树枝上浑身乱颤。看到被压弯的树枝，艾琳猛然意识到，现在可不是开玩笑的时候，再这样待在树枝上，说不定马上就会掉下去。艾琳小心地往前挪动了一点儿，小声说：“不好意思，尤洋，是我。把窗子打开。”
听到艾琳的声音，尤洋的话音顿时停住。窗户唰的一下打开了。
“艾琳？”
“嘘！”艾琳忙用手指示意尤洋小声点儿，“对不起，打扰了……靠边点儿，我要跳进去。”
尤洋慌忙闪到一边，艾琳像只青蛙似的，用力一蹬脚，双手攀住窗框，再使劲往上一跃，便唰地跃过窗台跳进了屋子。
艾琳落地时发出了很大声响，两人吓了一跳，团缩起身子不敢动弹，只是支起耳朵倾听周围的动静，看看有没有吵醒谁。
幸运的是没有惊动他人。
“艾琳，你在干吗？”尤洋睁大了眼睛，盯着艾琳小声嘟囔道。
“对不起。”艾琳小声道歉，“今晚我必须回来拿个很重要的东西，可后门锁了。”
尤洋长嘘一口气，摸着脸颊装作若无其事地问：“我说的话，你都听见了？”
“我什么都没听见，那个什么卡什干……”艾琳说着便捧腹狂笑起来。
“不许笑！”尤洋羞得朝艾琳的背一脚踹过去。她脸涨得通红，对着艾琳的背脊“啪啪啪”一阵乱捶乱打。最后两个人抱在一起笑作一团。
突然，楼梯处传来“咚咚咚”的脚步声，接着“吱呀”一声，寝室的门被推开了。
“你们在干什么？都这么晚了！”宿管员卡莉莎穿着睡衣站在门口，看样子她刚从被窝里爬起来。
“对不起。”艾琳和尤洋赶紧坐正姿势，惶恐地道歉。
卡莉莎看到艾琳，惊讶地扬了扬眉：“呃，你不是在王兽屋舍吗？这里前后门都锁着，你怎么进来的？”
“对不起……”艾琳低下头，小心地赔礼道，“我有很重要的东西要回来取，不好意思叫醒您，就从窗户爬进来了。”
“从窗户爬进来的？这可是二楼！”卡莉莎看到窗边摇曳的树枝有些瞠目结舌，“天啊！我做了二十年宿管，还是头一次碰到女孩子爬树溜进寝室，头一次啊！太让人吃惊了。”
卡莉莎呆呆地看着艾琳，心有余悸地接着说：“我一直当你是个乖巧懂事的孩子，现在完全变了，看来得重新认识你了。你竟能做出如此出格的事！我这次原谅你，但绝对不能有下一次！你想想，万一树枝断了，该有多危险！你想过吗？”
说完，卡莉莎就下楼去了，艾琳和尤洋面面相觑，没有心情再打趣了。
“喂，你回来拿什么？”
听到尤洋的问话，艾琳恍然想起自己回来的目的，慌忙站起身打开自己的柜橱。背后传来“咔嚓咔嚓”的摩擦打火石的声音，尤洋熟练地擦出火花点燃灯芯。之后她举着点亮的油灯走近艾琳。
“这是什么？噢，是竖琴！”尤洋踮起脚，越过艾琳的肩膀张望，看到艾琳从袋子里抽出一把小小的竖琴。
艾琳轻轻地抚摩着竖琴。她曾费尽心思制作了三把竖琴，这是她最喜欢的一把。和乔恩一起生活的时候，只要一有空她就会弹琴。上学以后，她花了很大精力来适应学校的新生活，很少有时间弹琴，最近两个月更是连碰都没碰。
“这是我做的竖琴。”艾琳抚着琴，小声说道。
“嗯？你做的？”尤洋惊讶地说，“真了不起，你连竖琴都会做。”
“和做琴的师傅比，我做的还很粗糙。”
艾琳轻轻弹拨了一首喜欢的曲子。这么长时间没弹，弦都松了。这琴音和记忆中的母王兽发出的声音还是有细微的差异。
“真好听……”尤洋一副陶醉的样子。
“这音色不行。”艾琳蹙着眉，一根弦一根弦地调试，并小声给尤洋解释，“这个音色虽然和母王兽发出的声音很相似，但我总感觉并不完全相同。里兰能接受吗？”
尤洋侧着头说：“没关系的吧，只不过有一点点不同而已。就算是我们人类，你看，我们俩音色虽然不同，但我们不也能听明白对方的话吗？”
“嗯……但是，我总觉得不太行……”
人能明白不同的发音表示不同的意思，如“ai”和“li”。人类的语言有丰富多彩的表达，即使是细微的差别也能很清楚地区分开来。但王兽发出的声音只是长短有所不同，要是只听过一次，就会觉得是完全相同的声音，即使有差别也极细微，很难分辨，因此，要明白它叫声的意思是极其困难的。
“唉——”尤洋长叹一声，“不管怎样，不试试怎么知道呢。”
艾琳点点头。是啊，不试怎么知道呢？
竖琴到底能否模拟出母王兽的叫声呢？
虽然希望很渺茫，但没有时间再在这儿犹豫了。艾琳站起来，尤洋吓了一跳。
“你现在就回王兽屋舍？”
“嗯。”
“你呀，真是的，”尤洋满脸不高兴，“一做起事来就什么都不顾了。你自己的身体一点儿都不考虑吗？”
“嗯，谢谢你……”艾琳微笑着说。
艾琳回到王兽屋舍，打开门走进去，里兰还是一动不动。艾琳拿着竖琴，面对着蹲踞在黑暗中的里兰的身影，紧张得心脏剧烈地跳动。艾琳不由得长吸一口气，努力使自己镇定下来，然后把手指放到竖琴的中低音弦上，因为这根弦的音调和母王兽的声音最接近。
“咚——”琴弦拨响了，沉睡中的里兰对突然响起的声音没有一点儿反应，依然一动不动，眼皮也没抬一下。
琴音又“咚——咚——”地响了两三下，里兰似乎觉得有些吵，耸了下肩，但还是没有睁眼。
艾琳深深地吸了一口气，略微放松了下紧绷的身体。预想中里兰听到琴声可能会做出激烈反应的情形没有出现，艾琳非常失望。
竖琴的音色和母王兽发出的声音虽然的确有些不同，但也很相近了，怎么会没有反应呢？比方说，在异乡听到和家乡方言相近的发音时肯定会吃惊，提起注意，并且有所表示吧。
会回头看看吧。
也许都是自己的胡思乱想……
艾琳沮丧地蹲下身，满怀希望的她像被兜头盖脸地泼了一盆凉水，失望极了。她紧绷的神经松弛下来，顿时感到极度困倦。她抓了一条毛毯，抱着竖琴躺了下去，地面冰冷坚硬，胸口隐隐作痛。艾琳紧紧地抱着竖琴，这样似乎找到了一个支撑。她闭上眼很快就入睡了，做了许多纷乱的梦。
睁开眼醒来的时候，早晨的阳光已射进王兽屋舍。
艾琳冷得浑身哆嗦。是呀，背后的一块墙板被拆掉了，寒风飕飕地往里灌。今天晚上可不能忘记把那块墙板装好再睡。
怀里的竖琴把艾琳的下巴硌出了印痕。她迷迷糊糊地一边揉着下巴，一边抬起眼望过去，里兰还是像雕像一样蹲踞在那里，脚下铺的草污秽不堪。
什么都没做成，还是先打扫打扫卫生吧。虽然吹无音笛对里兰很残忍，但这里这么脏里兰肯定更加难以忍受。
艾琳直起身，像往常一样盘膝而坐，怀抱着竖琴。因为寒冷，她用毛毯包裹着身体，在毛毯里弹了下竖琴。
母王兽的声音是从胸腹部发出的，不是那种清脆的声音，而是在体内回响的有些浑厚的声音。若把弦再放松点儿，也许弹出的音能更像母王兽的声音吧。
艾琳一边思忖着，一边调松了琴弦。
“咚——”一声很轻的琴音响起，里兰的眼睛突然啪的一下张开了。艾琳一阵惊喜，紧紧地注视着里兰。里兰眨着金色的眼睛，神情专注地朝这边看过来。
艾琳轻轻地把手指放在琴弦上，又拨动了一下。
里兰还是静静地看着艾琳这边，没有其他反应。
没有搞错吧？它朝这边看了。
怎么回事……为什么？
昨晚完全没有反应，刚才究竟是怎么了，竟然有反应了？和昨晚有哪儿不一样？是因为它睡醒了，而昨晚睡着了可能没听见，还是……
艾琳看了看身上裹着的毛毯。
可能是这样的……
由于被毛毯罩住，再加上有些松弛的琴弦，竖琴就能发出浑厚的声音，更接近母王兽的叫声……
艾琳不再喃喃自语，又一次拨响了琴弦，全神贯注地听着琴音。
很接近了。
确实和那个声音很像。但还是欠缺点儿什么。
“里兰也许和我是同样的感觉。”
里兰好像习惯了这琴音，有些疲倦地闭上了眼睛。
艾琳咬着嘴唇苦苦地思索。
要弹出那种声音来！里兰对竖琴的琴音有反应，如果弹出那种声音，里兰一定会有更大的反应。
可怎样才能弹出那种琴音来呢？毛毯包裹着发出的琴音有些闷，是不是把毛毯绷紧些，像鼓紧绷着鼓皮一样，竖琴在里面发出的声音就不会那么闷，而更接近母王兽的叫声了？
艾琳把毛毯披在肩上，站了起来。
“你想外出？”刚吃完早饭，回到教导师长办公室的艾萨尔，一只手撑着桌子，一边在椅子上坐下，抬起头看艾琳，“你要去哪里？做什么？”
“我想上街一趟。和乔恩叔叔来这里时，我在山坡下的街道上看到过一家乐器作坊，我有件急事想去那儿一趟。”
“乐器作坊？”
“我想试一试。”艾琳舔了舔嘴唇，把从昨晚到今早王兽屋舍发生的事，以及里兰的反应告诉了艾萨尔。
艾萨尔面无表情地看着艾琳的脸。
艾萨尔会怎么想？艾琳有些局促不安，不停地用大拇指摩擦下巴上的印痕。
艾琳话音刚落，柱上的时钟就敲响了。
艾萨尔撩起额上的一绺散发：“我也曾经听说过，野生的王兽会发出那种声音，是以前碰到的王兽猎人告诉我的。”
“是的。”
“那个时候，有个经验丰富的猎人说，从小在保护场长大的王兽是不会叫的。野生王兽的叫声和竖琴的音色很像。”
艾琳点点头：“嗯，我真觉得就是那种声音。”
艾萨尔直直地盯着艾琳，说：“但是呢，如果认为能再现那种声音就能和王兽交流，这也太异想天开了。”
艾琳的脸一下子涨得通红。
“我……我不是说用竖琴就能和里兰交流。人和王兽的想法、感觉都不一样，即使能听懂王兽的语言，也无法与之交流。但很简单的话应该是可以理解的，像狗呀、马呀有时就能听懂人的话。对狗说‘不能吃，等着’，或‘好，可以吃’，它们都能听懂！据说王兽是非常聪明的动物，狗能听懂的，王兽应该也能懂。”艾琳极力地辩解道。
艾萨尔摇摇头，说：“狗是群居动物，同伴间的沟通交流很重要，有一套很清晰的交流系统。对于人，它只要认了主人，就会服从主人的命令，并且产生信赖关系。但王兽就不同了，它们桀骜不驯，性格孤傲，只能独居，不会被人类驯养，也不相信人类。”
“可是，野生王兽的父母和子女经常通过鸣叫来表达亲密感情，但狗呀、马呀这些动物亲子间通过身体接触的交流比鸣叫要多。”
艾萨尔眯起眼睛若有所思，似乎有些被艾琳的话打动。
艾琳身体前倾，有些激动地说：“老师叫我调查保护场的王兽和野生王兽之间的不同之处，两者之间的确有很大差别。但是我更想知道，为什么会产生这种差别，为什么保护场的王兽不会鸣叫。为什么呀？而且，里兰确实向我鸣叫了。为什么里兰会冲我鸣叫？我……真的想知道。”
艾萨尔在想什么？她抚摩着嘴唇，目光游离，看了看书架，目光又回到艾琳身上：“好吧，我知道了。你去试试看吧。”
艾萨尔拉开抽屉，从中取出一张不知写着什么的纸条和一个钱袋：“这个给你，里面大概有五十枚铜币。如果不够的话，就拿出这张金钱保证书。卡扎鲁姆学校的金钱保证书，可以兑换一颗小粒银。超出这个金额可不行哦。”
艾琳高兴得连连点头：“谢谢！谢谢！”
艾萨尔面无表情的，没有笑，只是点点头，又问道：“你会骑马吗？步行去的话要两个小时。”
“没问题，我会骑。”
“这样的话，你先把你的工作交代给其他人，再去借匹马。路上小心。要在规定的时间内回来。”
“遵命。”