初战CBA

全运会上姚明一战成名，紧接着CBA的1997—1998赛季开始了。

CBA是由中国篮球协会主办的跨年度主客场制男子篮球联赛，也是中国最高等级的篮球联赛。CBA自一九九五年设立，联赛从每年的十月或十一月开始至次年的四月左右结束，最初只有十二支球队参加，到二〇〇八年增加到十八支。二〇〇五年正式更名为中国男子篮球职业联赛，联赛的规模较大，不仅管理越来越科学，运作也越来越规范，是亚洲地区水平最高的篮球联赛。

CBA赛场犹如战场，是锻炼人才的最佳场所，因此教练李秋平决定将姚明这匹“小马驹”放到CBA赛场上。

这一年，姚明十七岁，身高2.26米，体重100公斤，两条大长腿，双臂细长，腰背单薄，整个人又高又瘦，往球场上一站，像一根光秃秃的木棍，看他那样子，好像大风就能刮倒，更不用说进行激烈的对抗了。

实际情况正是如此，姚明的职业生涯就是从跌倒中开始的。

1997—1998赛季第一战，上海东方大鲨鱼队对阵浙江万马队。

万马队有一个强悍的中锋，名叫余乐平，年纪三十岁，正当盛年，身高2.16米，行动不太敏捷，移动速度不快，但他腰粗背阔，力大如牛，四肢张开，横扫一片，绰号“老黄牛”。

姚明也是中锋，中锋的站位在内线，在篮板下方，这里距离篮筐较近，投篮的命中率高，最重要的是可以抢夺篮板球，也可以阻止对手的球进入篮筐，将对手投向篮筐的球打飞，术语称为盖帽、封盖，俗称“扇帽”。

真正的盖帽高手不仅仅是将对手的球打飞，而是在封盖的同时将球传给队友，队友得到球后，由守转攻，快速反击，令对手措手不及，防不胜防——这一招又称“活球”，意思是眼瞅着对手的球要进篮，“死”定了，结果形势反转，球又到了自己手里，“活”过来了。

姚明由于身高占优势，他的主要任务就是抢篮板球。

没想到“老黄牛”早已站在篮下，傲视赛场，不准任何人踏入篮下一步。

姚明向篮下冲去，“老黄牛”轻松舒展四肢，好似伸个懒腰，就把姚明推出三米开外，摔了个大跟头。

姚明爬起来，再次冲向篮下，“老黄牛”轻轻一转身，没费多少力气，姚明又趴下了。

姚明摔倒了，爬起来，又摔倒，又爬起来……

姚明摔得头晕目眩，在他眼里，“老黄牛”已经变成了“牛魔王”，正晃动着两只巨大的犄角，以泰山压顶之势向自己扑来……

据统计，这场比赛姚明总共摔了十五个跟头。