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陕西省黄龙县瓦子街镇，被称为黄龙县的“北大门”。这个小镇北与宜川相邻，西与洛川相接，得益于川道土地的平展肥沃，是陕北黄土高原上少有的一个物阜民丰的地方。
发生在一九四八年春天的“瓦子街战役”，是解放战争时期，中国人民解放军在大西北战场上的一次重要战役，也被视为毛泽东领导的人民解放军“围城打援”战略战术的典型战例之一。
一九四八年初春，中国人民解放军在西北战场进入战略进攻阶段，采取“围城打援”的作战计划，首先围攻宜川守敌，引诱城外的敌人前来支援。敌人果然中了圈套，赶来支援的敌军不知不觉地进入了解放军预设的伏击圈。一天凌晨，第一纵队从瓦子街敌军的后方发起了进攻，一直打到黄昏时分，敌人的援兵全部被人民解放军压在桥儿沟、任家湾、丁家湾附近，东西不足十公里、南北仅五公里的狭窄川道里。
初春时节的黄土高原，仍是寒风料峭，吹在脸上就像刀割一样。当晚，英勇的解放军将士们就在风雪山林里宿营，翌日拂晓又发起了总攻。经过几个昼夜的浴血奋战，解放军取得了整个战役的胜利。
瓦子街一战打得十分漂亮。
本来就溃不成军的国民党，在解放军的炮火中纷纷丢盔弃甲，作鸟兽散。有的乖乖举枪投降，当了俘虏。当时正在当杂役，第一次上战场的张富清，也成了俘虏队伍中的一员。
张富清常听人讲，共产党领导的军队，是穷苦老百姓的子弟兵，是为劳苦百姓打天下的。共产党还实行“耕者有其田”，减租减息，绝不让劳苦百姓受剥削。
他记得二哥曾经告诉过他一件事：有一天，二哥在去赶集的路上，遇到了共产党领导的一支八路军队伍。二哥心里害怕，心想准备拿到集市上去卖掉的一口袋粮食，恐怕是保不住了！结果呢，让他意外的是，八路军战士不但没有抢夺他的粮食，还帮他背了好长一段路，一路上还给他讲了不少共产党领导的军队是为老百姓打天下的，各地老百姓要团结起来的道理。
这件事，一直记在张富清的脑海里，他对共产党的军队一直心存好感。
当时，人民解放军对待俘虏有着严格的政策要求。有的国民党官兵被俘虏后，想要加入人民解放军的队伍，人民解放军会敞开怀抱，表示欢迎；有的国民党官兵，本就是被强行抓来的壮丁，若想要回家种地，人民解放军也会发放通行证，还会给他们一些回家的路费。
张富清后来回忆说：“我当时很想回家，但不知道回家的路，更害怕再次被国民党部队抓去。当时，我亲眼见到了人民解放军与国民党部队确实不一样，内心受到了很大的触动，于是就下决心留了下来，成为一名解放军战士。”
这一年，张富清二十四岁。就像一株越过严冬的小树，获得了新的生机，张富清遇到了共产党的军队，加入了革命的队伍，光荣地变成了中国人民解放军西北野战军第二纵队三五九旅七一八团二营六连的一名战士。
捧着解放军的军装，他是多么自豪和激动啊！当时他就想，如果母亲知道自己的三儿子还活着，而且已经成了人民子弟兵里的一员，也会感到无比欣慰吧。
可是，战争岁月，烽火连天，家书难托。母亲在老家一直不知道儿子张富清是生是死，更不会想到，苦命的三儿子还会穿上解放军的军装，成了为穷苦老百姓打天下的英雄。
加入人民解放军的队伍后，张富清很快就亲身感受到了人民军队官兵平等、战友之间亲如兄弟的温暖情谊。获得了新生的张富清，在这座大熔炉里重新开始接受淬火和冶炼。
这个贫苦人家的子弟，过去一直没有机会识字念书。因为不识字，想给家中的老母亲写封报平安的家书都不可能。现在，到了革命的队伍里，他在战友们的帮助和影响下，也开始自觉地认字、写字，学起了文化知识。
每当夜深人静的时候，他忍着眼泪，一遍遍地在心里默默说道：“母亲，母亲，您老人家还好吧？您和二哥、妹妹，一定要好好地生活下去，要等到我回去看您的那一天……”