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每个人都有必须亲自做的事，比如吃饭，没人可以代替你吃饭；比如吸收知识，你最多只能从“吃粗粮”改“吃精粮”（比如我在蚂蚁私塾里将经典书籍进行精粮加工），但没人能代替你吸收；比如锻炼，你花再多的钱请私教，也没人能代替你长出肌肉。这些事你必须亲自动手。
还有一些事情，你若不亲力亲为，疏于亲自操练，就会渐渐丧失对它们的掌控力，直到你的核心竞争力彻底消失。
假如你是一个作家，理论上没人能代替你创作。但如果此时你想转型成为一名商人，将大部分精力用在商业经营上，那么你就可以让别人帮你创作和思考，你只负责审核、校对和整理。如此一来，你就会渐渐失去原创出好产品的能力。
人的能力是用进废退的，和身体肌肉一样。就算是健身教练，也得长期通过大重量抗阻训练来保持对肌肉的刺激，否则肌肉就会自然萎缩。人体是非常聪明的，如果你不一直对肌肉进行极限刺激，当它意识到这么多肌肉长在你身上没多大用处反而还白白增加了能量消耗的时候，它就将这些肌肉分解，让你的能量消耗降下来，就像公司裁员以应对业务量的下滑一样。
大脑也是如此，如果你不常对某一种有难度的技能进行刺激性练习，那么当你再想用时，技能的熟练度就会差很多。此时感到费力的你可能就不想辛苦地重建连接，于是就渐渐失去了这种技能。
由于工作的关系，我认识很多自媒体的头部作者，当他们的自媒体号还不成规模时，每篇内容都是自己原创，时有精品产出。但当自媒体的规模越来越大以后，各种非创作性的事情就越来越多，比如走线下、出席活动、上综艺，团队也会越扩越大，渐渐从一个创作者变成了老板、网红。他们还能更新有深度的原创内容吗？能，只是做这件事的性价比看起来不高了。于是，他们往往会找一些优秀的实习生帮他们创作基础内容，他们再花不到半小时修改甚至不过问直接上线。
有一次，我跟其中一位老板聊天，他对我不管是书籍还是文章“竟然完全由自己创作”感到非常吃惊。他问我是如何同时管理这么多家公司还能保持创作产出的，我说其实很简单：人不存在没时间，就是取舍问题（将在第三章详细解析），当工作有冲突时，我往往更愿意保留“看起来性价比没那么高”的创作能力罢了。对此他坦言，现在自己创作一篇精品内容要比之前困难许多，所以也渐渐更愿意将精力放在其他地方。
当然，他们的这种做法并没有什么严格的不妥之处，人当然应该把手头上的杂事尽量分包出去，这样才能腾出手完成更重要的事，否则总裁为什么需要助理？可每个人都得清楚自己的核心竞争力是什么——你是说相声的，那么相声水平就是你的核心竞争力；你是当演员的，那么演技就是你的核心竞争力；你是唱歌的，那么唱功就是你的核心竞争力；你是从事开发工作的，那么技术实力就是你的核心竞争力……
你可以无限扩展你的能力圈和业务范围，扩大你的团队帮助你完成各种综合性的事务。在你的事业顺风顺水的时候，这一切都没有问题。但你一定要清楚，当你某天跌落谷底时，你还能靠什么被别人定义？找到它，这就是你最后赖以生存的东西，必须将它牢牢地掌握在自己手里，任何人都不能代替你维持和精进这种东西。
千万不要放弃你的核心竞争力，那是你最核心的安身立命之本。