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枫宸树妖冷笑道：“那种歹毒办法，也只有他们自己想得出来！是他们自己把人钉在棺里送给我的，而且，送来的都是凶手。我岂有不享用之理！”
原来，村民每隔七日送来的活祭，都是从那天押着半夏令去采神叶的人中选出来的。第一个被选中的就是陈麻。而半夏的表姑父是承受不了打击病死的，根本不曾被当作活祭。
树妖眼底燃着邪魔似的黑焰：“我也不知道是谁想出的这个以凶手换水的好法子，真是个好主意！七十二个人。那天押着半夏寻叶的足有七十二人，村子里几乎所有成年男子都倾巢出动了，生怕少下一杯羹。这些人，全都该死。
看着他们在干渴之中，把凶犯一个一个送到我面前来求我处死以换七日苟活，看着他们可怜的样子，我很快活！用我的根须把棺中恶人的身体活生生穿刺成筛子，吸干他们的血液，我很痛快！”
最后的字眼是咬牙切具说出来的。不知是因为恨怒，还是因为箭伤，树妖努力站直身体，却止不住浑身微微颤抖。
梁虎审视着着它：“真的不是你主动索要的活祭？”
树妖呵呵惨笑：“人我都杀了，杀孽已犯，我自知已堕魔道……是我索要，还是他们主动送上门来，我又何必抵赖！”
方准准朝梁虎摆了摆手，想说一句“它应该没有撒谎”，却发不出声音，分明觉得自己寸寸骨骼像烧起来的干柴，五脏六腑像要立刻被烧成一把灰，视线也模糊了，迷迷糊糊站立不稳。乔燕抱住她，对梁虎道：“方姑娘情况不太好。”
梁虎这才注意到她状态十分不对，走过来问道：“门主你怎么了？你脸怎么这么红？”手一接触她手臂，隔着衣服都感觉到灼热到烫手的程度，不由大惊失色。人怎么会烫得像烧红的炭似的？！
她想问他的水囊里还有水吗，她想喝一口，却说不出话来。
远处忽然传来扯着嗓子的一声：“准准姐——我找了水来了——”
周迈抱着一个坛子狂奔而来。他跑到近前跪在地上，把坛口对准她的嘴巴：“快，快喝……”
有些浑的水从坛口倾出，灌进她的嘴里，只听“哧哧”声响，竟接连被蒸成白汽，就像她喉咙里藏着块燃烧的火炭似的！梁虎和周迈看得心惊胆战，坚持给她接着灌，直到一坛子快见底，好像那火炭被烧得稍稍降温，最后几口她总算真正喝进去了，略略缓解了可怕的灼渴，烧得通红的眼也恢复一点清明，也稍微能发出点声音了。
周迈仍怕得浑身哆嗦：“准准姐，你到底怎么啦？”
她想，她也不知道自己怎么了啊，见周迈害怕，只好安慰他道：“没事，就是有点发烧。”
周迈想，人发烧能把入口的水烧干的吗？！
忽听一阵纷乱脚步声，夹杂着阵阵叫骂：“在那里，就是那个小王八蛋抢走了最后一坛水！”
几人转头看去，竟是逐枫村的一众人，手持棍棒追来。周迈吓得脸都白了，躲到梁虎身后。
梁虎长刀一横，喝道：“都给我站住，我看谁敢动手！”
众人都站住了，目光却落在不远处的巨树上，个个目瞪口呆：“那……那是神树！”
“我们怎么走到神树跟前来了？”
“树上有好多……好多叶子……一片叶子能换一千钱！”
有人的声音猛地拔高起来：“快摘神叶去！”
人群轰地一声就要拥上前。凌厉刀锋闪过，冲在最前面的人头发被削掉一缕，吓得后退几步跌在地上，抱着头连连惊叫，反复确认自己的脑袋是不是还在。
村民们不敢再冲，却指着梁虎吼叫：“神树长在逐枫岭，就是我们逐枫村的树！你一个外人，难道还要独占一树神叶不成？滚开！”
梁虎不擅言辞，不屑跟他们对骂，只回头看了一眼树妖：“你还在这里做什么？避一避罢。”他的意思是让枫宸木树像往常那样移到别处去。
枫宸木缓缓摇了摇头：“我有伤，走不动了。”
梁虎皱皱眉，把刀往树与人群之间的地上一杵，冷声道：“谁敢上前，爷砍了谁。”
人群一分，老族长走上前来，怒道：“看打扮你是个当兵的，该去杀敌才是，在此威胁无辜百姓，算什么本事！”
梁虎冷笑一声：“爷爷的这柄刀，饮过上千敌匪之血。你们站在那里，就是民。上前一步，就是匪。我如何砍不得？”
众村民听这当兵的不像虚张声势，均变了脸色，齐齐后退一截。老族长却站着未动，竖目道：“我们摘自家树的叶子，怎么就是匪了？神树若不想让我们摘，又怎的会站在这里不跑？必是自愿赐神叶给我们的！”
梁虎哼了一声，转头问树妖：“你可愿给他们叶子？”
众人这才把注意到有个从未见过的人在场。他们的目光始终贪婪地盯着巨树上的红叶，这时才移到那个青袍红发的人身上。老族长不解道：“这人是谁？你问他做什么？”
方准准开口了：“族长，你不是见过他？怎么，不认得了？”
老族长满脸狐疑：“我可也从未见过这人……等等！”他脸色一变，“你是说，他是树……树神？！”他的手指有些哆嗦，指了指巨树，又指了指树妖。
老族长看了树妖半晌，摇摇头：“不，我见到的树神不长这个样子，那个人穿一身白衣，比这个人瘦弱，好像还……”他苦苦回忆了一下，“还背着个药筐！”
方准准心中一动，总觉得老族长描述的形象有点熟悉。
树妖低低笑了，盯着老族长道：“ 害死半夏的共七十二人，你才送我十一人，是不是觉得，轮到你自己还早着？”它的目光从老族长身后的人群的那一张张脸上缓缓一个，仿佛在点着数，“都在这里呢。果然，鬣犬不会放过任何一点腥味……来得很齐啊。”
有人发出惊恐的叫声，有的甚至腿软得跌坐在地。老族长也不禁后退几步，双腿克制不住地发抖：“你……你是树神？！那我见的个人是谁？！”
方准准问：“那个人，是怎么跟你说的？”
老族长满脸惶恐，眼珠转了转：“他……他说，若想得水，每七日以男子活祭。”
她看出他有所隐瞒，冷着脸后退几步：“到这时候了还不说实话。梁虎，就地正法吧。”
梁虎大刀呼地扬起，老族长抱头撕心裂肺地大叫：“我说我说！那个人的原话是……若想得水，就从害死半夏的七十二人中，每七日活祭一人！他真的是这么说的！我真的以为他是树神啊！”
树妖缓缓吐出一口气，话音象穿过枯枝的风：“不知这人姓甚名谁。若有机会，我该对他道一声谢，感谢他出的好主意。否则，我都不知该如何开第一个杀戒。”
方准准看看那一树暗红似浸血的叶子，再看看树妖满是嗜杀之意的眼睛，心中不安越来越重。
树妖的嘴角慢慢咧开一个笑：“有了开头，喝过人血，就没那么难了。”
老族长对上树妖猩红的眼，恐惧感从脊骨漫上来，一步步后退，忽然转身就跑。难为他七八十的年纪，逃跑起来竟如此灵活。其他人也反应过来，轰地一声四散而逃。
树妖也不追赶，而是倒退着一步步朝树身退去。方准准心中升起不好的预感：“枫宸木，你要干什么？”
乔燕眼中闪过凌厉，对树妖喝道：“树妖，此时收手为时未晚，切莫再开杀戒！”