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方准准咬着的饼子，紧锁着眉头出神，低声自言自语：“这大婶为什么脾气这么坏，一直赶我们走？枫宸木摸都没摸到，怎么能回去呢……回去？”
她忽然察觉什么，忽地站起来，举目四顾，心下惊异。梁虎警觉地问：“怎么了？”
方准准脸色微变：“你还记得我们是从哪边来的吗？”
“北边啊……”梁虎抬起手来想指一下，抬了一半却停住了。
哪边是北？
三个人发现他们找不着北了，迷失方向了。目力所及之处，都是逐枫岭特有的弧形条状山岭，每道山都毫无特点，看起来一模一样。唯一一棵显眼又高大树木这么一会儿好像又挪了位置，不能当作参照物。已经夜幕降临的夜空似乎浮着尘雾，看不见月亮，也无法借助月升辩别方向。
方准准从没有过这种方向感混乱的感觉。她是个猎人，辨位记路是她的强项，即使在漆黑山林中，也能凭直觉断定东西南北，可是这一次，她的直觉失灵了，不仅断不定方向，一转头的功夫，甚至不能确定刚刚离开的妇人走去哪边了。她额上默默冒了一层冷汗。
梁虎一脸无所谓：“没事，我们随意逛逛吧，看这片山里还有什么。”
周迈一派乐观：“对对对，那位婶婶说树会跑，说不定它一个不小心跑到我们跟前，正好让我们抓个中着！”
虽然这次的任务再完不成，他就要变成龙喉守卫了，却因为对方准准的无条件信任，他完全不担心！
方准准心中悬着深深不安，却不敢表现出来，笑了笑：“ 走吧，至少先找个地方过夜。”
丢失了方向感，使得这片山岭显得无穷无尽无垠无边，又似远离了人世，浮在某个未知空间。她不知如何想起了沈墨倾。如果她再也走不出去，他的封霜咒发作了，可如何是好？
她用力摇了摇头，试图把烦忧甩出脑袋去。一定能出去的，她必须走出去。
想出发但没有目的，三人索性埋头直行。前方忽然出现一个人影，是个穿着天戟门袍、身负长剑的女修。两方站住，遥遥相望。方准准迷惑地想：这里怎么会有天戟派的人？
那年轻女修犹豫一下，迎上前来，行了一礼道：“天戟派策星仙尊座下弟子乔燕，见过方门主。”
方准准记起“策星”是沈星筹的名号，回礼道：“仙子怎么会……”未问完，已自己想明白了，她必是沈星筹派来盯着他弟的暖炉精的！遂笑道，“仙子不会也迷路了吧？”
乔燕微微尴尬了一下：“ 此地不知为何布有迷阵，以我微末之力无法破解，与外界也无法联系。”
方准准笑道：“仙子若不介意，我们便同行吧。”
于是队伍中又多了一个乔燕。梁虎对仙门中人颇有芥蒂，敬而远之。一向与人热络的周迈，因为讨厌沈墨倾，连带天戟派其他人也一并不喜欢，也不与她搭话。只有方准准与乔燕并肩而行，想聊些闲话，乔燕却是个性格清冷的，方准准说半天，她答一两个字，久而久之也聊不下去。
过了没多久，天色暗下来，当他们登上又一道岭时，远处巨树的身影也隐没在夜色中。
岭下的山沟里却浮现一晕灯光。
从岭上俯视下去，有个不小的村落位于山岭间的低处，一眼望去，大概有上百户人家，夜幕中的座座房屋像一只只睡兽。
全村只有村中央一处住户院里透出灯光，就仿佛浮在一团黑暗中的一盏苍白的灯，灯下隐隐可见白布飘拂，断断续续的哀哀哭泣声随夜风飘来，听起来尤其凄惨，让人身上起一层鸡皮疙瘩。
周迈惊恐地往方准准身边挨了挨：“ 门主，为什么有哭声啊。”
“办丧事的嘛，生老病死人间常事，别怕。”
她嘴里这么说着，心中难免觉得瘆的慌。但身为门主，绝不能露怯。再说了，走了一天多才见到人烟，他们已经粮尽水绝，除了投宿山村别无选择。挥了一下手，带着二门主三门主进了村。
一连走了几户人家，都是关灯黑户，没有动静，也不知是睡下了，还是家里根本没有人。他们也不好敲门，大晚上的，队伍里还有个手持长刀的周迈，万一被人家当成打劫的就麻烦了。
他们就一户户走下去，看能不能找到个醒着的人，走过一家小院时，门里突然传来一阵哭泣声。
这哭声其实一直断断续续传来，他们原以为是办丧事的那家传来的——人家家里出了事，他们不好过去打扰，特意绕开了，却没想到哭声并非来自白事人家，而是出自近处一座小院中的屋子里。那哭声里还夹杂着模糊的话语：“救命……呜……救……”听上去是女人的哭声。
这小院比起周围的住户，显得屋矮墙低，好像是村中较为贫穷的人家。
难道这家人出了什么事？三人互相看了看，方准准犹豫一下，还是上前拉开半人高的柴门，走到石屋前拍了拍门柏，问：“出什么事了吗？需要帮忙吗？”
门内的哭声停止了。接着门哗啦一响，像有人扑到门板上，里面传来女人沙哑的话音：“是谁在外面？快帮我把门打开!”
方准准愣了一下——这声音听着有些耳熟啊。
她抬头看了看门栓，上面挂了一把破铜锁，有人从外面把门锁住了。回头道：“三门主？”
梁虎会意，走上前来，铁钳似的手捏住锁头一拧，锁簧应声而断。把门一开，里面扶着门板的人踉跄着跌出来。方准准伸手扶住，定睛一看，果然是不久前半路相遇的老妇人。
周迈天性容易与人亲近，见到熟人又惊又喜，关切地问：“婶婶，这么巧？你怎么被关屋里头了？”
妇人起初神情惊惶，忽地回过神来似的，道：“没什么，没什么。我儿子存丰出门时，不知道我在屋里睡着，把门锁上了，我自己在家里害怕，一着急就哭起来。”目光从几人身上一一扫过，神情复杂，“不是叫你们回去吗，怎么……”
方准准赶忙解释道：“哦，我们不是故意跟着您的。这山里方向难辨，不小心迷路了，恰巧走到此处。”
妇人低下头，用极小的声音念了一句：“天意如此……”
方准准没听清：“什么？”
妇人打起精神，拿袖子擦净脸上的泪：“既然都来了，就住一宿吧。我给你们弄点吃的。我们这里的日子原也没那么难过，只是今年遭了旱灾，没什么像样的吃食，家里只有粗茶淡饭，你们要是不嫌弃……”
听到有吃的，周迈顿时开心起来：““不嫌弃不嫌弃，多谢婶婶！”兴高采烈地跟到老人身边，“婶婶长、婶婶短”，嘴甜的跟人家的亲儿子似的。真是个给块骨头就能勾走的狗子啊！
农户简陋，炉灶就安在院子里。方准准注意到院中搁着许多圆圆的扁箩，里面晾着各种草药。农妇说，逐枫岭出产许多野生草药，村里人祖祖辈辈以采药为生，颇有收益，是个富裕之地。她却是个寡妇，与儿子相依为命，日子就过得累一些。今年偏又遇上旱灾，山中药草都旱死了，生计令人心忧。
妇人从屋里抱出一个坛子，郑重其事地往锅里加水。
方准准好奇地问：“大婶，你们用这么小的坛子装水啊？”
妇人道：“不是闹旱灾吗？现在啊，水可是咱们这里最金贵的东西。”
原来如此。这么缺水还把坛子倒了个大半，妇人的招待可谓隆重，可见是个热心人。
一边做饭，妇人告诉他们逐枫村世代住着陈氏一姓，大约百户人家里，外姓不多。她本人姓刘，早年从外村嫁进来，如今已寡居，死了的男人在族里同辈排行十七，别人都叫她十七婶。
方准准问：“您刚刚说您儿子不当心把您锁在屋里，他人去哪啦？”
十七婶在锅里搅着的勺子顿了一下：“村里有个老人走了，他去送葬了。”她突然抬起头来，“ 我们村有天亮前出殡的风俗，全村人都要去送葬，我等会也要去的。你们呆在屋里不要出来，出来会撞鬼的！”
恰巧一阵风吹来，气氛一下子阴森起来，倒不必十七婶再叮嘱，他们说话都不敢大声了。