前言

战争的历史是一个不断发展变化的过程。这其中，技术的进步使兵器发生了变革，并进一步导致战争中战术的变化，从而在根本上改变战争的形态和人类的历史进程。火炮技术的发明、发展便是如此。能够投掷的东西就能够用于杀伤，这是人类很早就明白的一个道理。但这种理想（能够投掷就能够杀伤的理想）直到火药和火炮时代的来临，才得到了最大程度的实现。火药这种神秘黑色粉末不仅是军事革新的催化剂，更是社会革新与文明革新的助燃器。谁不知道马克思说过“火药把骑士阶层炸得粉碎”呢？谁的脑海中没有浮现过这样的场景呢？冷静的炮手俯身点炮，巨大的石球将古老城堡的哥特式尖塔击成瓦砾……事实上，在某一历史时期，最大限度利用火药这种能量的火炮就是“核武器”。只要稍微提起它，即可产生足够的威慑力。从它被引入社会，到它被用于战场，在很长时期的政治斗争中，它一直扮演着关键角色，影响着各个国家的政治动向。意大利历史学家尼可罗·马基雅维利就在他所著的《君主论》一书中这样描述道：1494年，法国人入侵意大利时，许多城市都是由手里“捏着一截粉笔”的士兵攻陷的。这种说法的释义为：只要某位法国军官在某要塞的大门上做个标记，以此宣示这里将要成为国王炮火的下一个轰击目标，守军就会出于恐惧而投降。中世纪的坚冰就这样消融了。更何况，火炮的发明、发展影响的不仅仅是某一时期人类的军事、政治和社会领域，它在推动技术进步方面意义更加深远。毫不夸张地说，如果没有火炮，工业革命和蒸汽机时代极有可能推迟好些年。因为人们总是无止境地追求破坏性机械的性能极限，而在这一过程中产生的诸多成果，却反哺了人类文明的自身，最终用于建设而非破坏。也正因为如此，站在这个角度上，火炮堪称人类历史上最重要的发明之一，对火炮这个人类技术文明杰出成就中特别耀眼的部分进行介绍，也就饱含着丰富的意义。

作者简介

邓涛，河北工业大学教师。在《航空知识》《舰船知识》《坦克装甲车辆》《国家人文历史》等刊物发表文章上百篇。在机械工业出版社、解放军出版社等出版专著若干，如《无人机简史》《坦克百年》《红色奔流》等。