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亚瑟·威廉·萨维奇于1857年5月13日在牙买加金斯敦出生。1891年，34岁的萨维奇在牙买加开始经营咖啡生意。就在同一年他的另一部分天才能力被挖掘出来，这就是设计武器。
1894年，萨维奇在纽约州尤蒂卡市设立了公司，并找到了一名叫厄伯特·西尔勒的发明家和他的生意伙伴威廉·康迪特。厄伯特·西尔勒和他的朋友从1903开始在萨维奇的工厂内研发新型半自动手枪，很快就设计出一款很有特色的半自动手枪，并且开始申请专利。
☆ 萨维奇“野人”手枪设计图纸
厄伯特·西尔勒设计的这款美国萨维奇手枪采用半自由枪机自动方式，其拥有一个前半部分为圆形的套筒，而套筒内部设有一段凹槽，在其末端还设置有一小段斜置的凹槽。这段凹槽与枪管尾部上方的凸榫在动作中相配合。
☆ 萨维奇“野人”手枪商标
☆ 萨维奇“野人”手枪结构图
☆ 萨维奇“野人”手枪左视图
☆ 萨维奇“野人”手枪右视图
当射手扣动扳机击发枪弹后，子弹向前，而产生的向后推力会让套筒后坐运动。当套筒向后运动时，套筒上方的凹槽和枪管上方的凸榫配合则会使枪管自己向右旋转5°。
萨维奇手枪的套筒不是“全包型”，而是和枪机组合在一起。套筒尾部外露式枪机从表面看来很像传统的击锤回转式击发方式。但实际上萨维奇手枪采用的是平移式击针击发方式。尾部类似击锤的东西根本不是击锤，而是待击杆。
这个“假击锤”在平时未上膛时，处在击发位置。如果射手拉动套筒时，套筒座内部的阻铁就会卡住击针，使击针处于待击位置；又因为击针与待击杆连接，所以待击杆也就向后处于待击位置——这时的待击杆也起到了弹膛指示器作用。
萨维奇手枪的阻铁分为两个部分。枪机内部设有阻铁，而扳机上方设有阻铁挡杆。当扣动扳机时，阻铁挡杆降下，随即枪机内部的阻铁也从击针前部移开。这样的设计保证了萨维奇手枪的可靠性，但却增大了加工的难度。萨维奇手枪的枪机组件除了枪机本体以外，其内部还包括击针、击针簧、待击杆、抽壳钩和阻铁等10个小零件——由此可见萨维奇手枪的枪机结构十分复杂，可以说其枪机组件是全枪中最难加工的部分。
萨维奇手枪的保险位于套筒座尾部，保险结构十分简单。当保险杆向下（垂直于套筒）时就是解除保险状态，射手可以随时扣动扳机击发枪弹；如果把保险杆向握把右上方扳动（保险杆平行于套筒）时则是保险位置，这时保险杆伸入套筒座内部的部分可以有效阻止待击杆下部向下移动——这就是种“跷跷板效应”。向下运动的待击杆与击针连接，所以待击杆能拽住击针，不让击针向前，这样就能起到保险作用。这款保险虽然简单可靠，但操作时却不能单手完成。
萨维奇手枪除了独特的自动方式和击发方式以外，还首创了双排弹匣结构。虽然这个双排弹匣与现代手枪的双排弹匣还是有区别的，但已经能有效增大弹容量。所以萨维奇手枪无论是哪种口径的版本，都比同期任何一款手枪的弹容量要高。其弹匣左侧带有四条观察槽，并且每款不同弹匣都带有相应的口径铭文。
萨维奇手枪的弹匣解脱杆也十分独特，设置在握把前面下方。需要卸下弹匣时，射手用小拇指按压弹匣解脱杆尾部就能解脱出弹匣。但这个设计也存在问题，虽然其设计十分巧妙，但手指按错位置可能造成弹匣意外滑脱，并且如果射手戴有较厚的手套时，用小拇指按压凹槽就非常不便。