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随着我国综合国力的增强，居民生活水平进一步提高，人们不但要求吃饱，还要求吃好，肉食消费已经成为日常消费的一部分，这就促进了养殖业的大力发展。特别是近年来养羊业得到迅速发展。数据显示，2019年我国羊肉表观消费约为527万吨，人均羊肉消费量达3.76千克。其中，我国山羊存栏量、出栏羊只数量、羊肉产量、生山羊皮的产量都排在世界第1位。
近十几年来，我国居民对羊肉、羊皮、羊绒、羊奶的需求量与日俱增，加上出口贸易的发展，国际上对羊绒及羊绒制品的需求量也越来越大，国内外市场上的羊肉也是供不应求。这就促使我国山羊养殖业向着2个方向发展，即肉用和绒用方向，出现了不同的养殖区域。其中，中原地区和南方地区的山羊养殖业主要向肉用方向发展；北方和中原的部分地区的山羊养殖业向绒用方向发展。
据《中国统计年鉴》显示，近几年我国山羊的数量趋于稳定，2016年有13692万只，2017年有13824万只，2018年有13575万只，2019年有13723万只；全国羊肉的产量也呈增长态势，2016年为460万吨，2017年为471万吨，2018年为475万吨；2019年为488万吨；羊绒产量近年来不断下滑，2016年为18844吨，2017年为17862吨，2018年为15437吨，2019年为14964吨。我国羊绒主要产地为内蒙古、新疆、辽宁、陕西、甘肃、山西、山东、宁夏、西藏、青海等。2019年中国羊绒产量位于全国前三的是内蒙古、陕西和山西，羊绒产量分别为6312吨、1438吨、1149吨。
对于肉用山羊的发展，目前，山羊肉产量占全国羊肉产量的60%以上。由于我国牧区草原的载畜量几乎已经处于饱和状态，再加上自然灾害经常发生，尤其是旱灾和冬季的强降雪等，加上牧区的人民自食量大，造成牧区羊肉的商品率降低。为了满足市场对羊肉的需求，今后我国羊肉的增长将主要依靠我国中原地区的规模化舍饲养殖和对南方草山、草坡的综合开发利用，以及南方农区的适度规模化饲养所提供的羊肉。同时，还需挖掘潜力，进一步促进北方牧区肉羊产业的发展，积极增加山羊羊只的年出栏次数，提高总体的出栏率。
对于绒山羊的发展，随着国内外市场对山羊绒原料和山羊绒制品的需求量与日俱增，饲养绒山羊也成了农民脱贫致富和各地发展经济的重要支柱产业，在国家的出口创汇方面也产生了明显的效益。近30年，我国绒山羊品种在原来的辽宁绒山羊和内蒙古绒山羊的基础上，又发展出了将近10个品种，饲养绒山羊的地区增加很多，养殖数量也得到很大发展。
为了使我国羊绒在国际上一直能占据优势地位，我国的山羊绒产业今后的发展方向，一是增加绒山羊的数量，二是提高个体产绒量和羊绒的品质。
目前市场上流行的羊绒制品还存在一些问题，如羊绒衫起球、掉绒，这主要是因为羊绒的长度不够；还有就是羊绒的细度也不够，这方面也应像羊毛一样，向更细方向发展，我国现有的羊绒细度在15～16微米，要向14～14.5微米，甚至更细方向发展，提高我国羊绒品质，以便让其在国际市场上更有竞争力。
为了达到这一目的，今后应抓好以下5项工作。
第一，绒山羊是我国独特稀有的优良品种资源，在绒山羊产业投入、科学研究、品种选育等方面应加大资金投入。
第二，加强优良绒山羊的本品种选育，建立健全良种繁育体系，形成包含国家级—省级—地区级—县级良种场、繁育场及群众性育种户的一个完整有机联系的种羊繁育体系，并建立县级、乡级改良站、配种站，大力开展绒山羊的人工授精，提高优秀种公羊的利用率，推动我国绒山羊业向高产、优质、高效方面发展。
第三，改善饲养管理。在以放牧为主的地区，必须改变靠天养羊的习惯，凡是发展绒山羊的地区，必须建立基本能满足羊只补饲需要的大面积的人工草场和围栏，并重视草原草质的改良和保护，合理利用草原，控制载畜量；在舍饲为主的地区，应充分利用农作物秸秆，使用青贮、氨化等技术，提高其营养价值。
第四，制定出羊只的饲养标准，对羊只进行科学的饲养管理。成立绒山羊养殖合作社，充分发挥精准扶贫政策的优势，建立产、供、销一体的生产模式，每个生产基地必须把羊绒生产和销售紧密结合起来，建立羊绒营销体系，优化羊绒交易市场，促进羊绒的交易和流通。
第五，建立种羊销售市场。组织优良种羊拍卖活动，扩大优良种羊的使用范围，提高其利用率，并促进种羊品质的提高。
我国山羊养殖业的生产潜力极大。首先，我国拥有丰富的山羊品种资源，其中有产肉性能好和繁殖力高的山羊品种。20世纪70年代以来，我国先后从国外引进了大量成熟早、产肉性能好的山羊品种，如波尔山羊。这些优良的品种为改良我国地方品种、选择杂交改良最佳父本及培育我国肉用羊新品系打下了良好的基础。其次，我国山羊存栏量大，其生产潜力十分可观。同时，我国草原面积大，农副产品丰富，可为养羊生产提供充足的饲料资源。养羊除了具有广阔的发展前景之外，还有以下几个好处。
（1）羊肉和羊奶 在我国，羊肉是消费量仅次于猪肉的重要肉类品种，牧区、山区的羊肉消费量更大。山羊奶是消费量仅次于牛奶的重要奶品，而且还具有脂肪球直径小、酪蛋白含量高、易消化吸收、营养价值高等特点，是老人、幼儿的良好食品。羊肉、羊奶还是重要的食品工业原料，也是牧区人民的重要食物来源。
（2）羊皮和羊绒 羊皮和羊绒的保温力和耐久性很好，是优良的防寒材料，尤其是羔皮，具有轻便美观的优点，是国内外畅销商品。羊皮也是皮草产业的重要原料，可用来制作皮衣、皮鞋、皮包等各种羊皮制品，轻便、实用、美观。
山羊的多种产品是我国重要的传统出口商品，1吨山羊绒的平均出口价格达数万美元。我国生产的手工栽绒地毯图案新颖、色泽美观、别具一格，属于东方地毯的一个门类，在国际市场上享有盛誉，已销往80多个国家和地区。
随着党和国家的各项农村经济政策的贯彻落实，我国的养羊生产已从以家庭经营为主转变为规模化、工厂化生产为主，这为推动养羊业的发展创造了有利条件。在农村，发展养羊业是实现有机农业和农牧结合的一种有效途径。一般来说，养羊和种植相结合，可提高综合经济效益20%～30%；养羊和林业相结合，可提高综合经济效益10%～20%。
羊粪尿含有丰富的氮、磷、钾和有机质，肥效高，促增产，并能改良土壤、提高地温、保持水分。1只成年羊每年排粪尿在750千克以上，加上垫土和垫草，可生产优质农家肥1500～2000千克，足够1亩（1亩≈667米 2 ）的农田中等施肥量使用，每亩可增产粮食30～40千克。