声波传播的空间称为声场。为了进一步定量研究声波的各种性质,需要确定用什么物理量来描述声波过程。由于连续介质可以看作是由许多紧密相连的微小体积元d V 组成的物质系统,所以体积元内的介质就可以当作集中在一点、质量等于 ρ d V 的“质点”来处理。 ρ 为介质的密度,是随时间和坐标不同而变化的量,因此这个质点的质量是可以变化的。我们主要讨论平衡状态下的物质系统内的声学现象,在平衡时系统可用体积 V 0 、压强 P 0 及温度 T 0 等状态参数来描述。如在有声波作用时,在组成介质的微粒的杂乱运动中附加了一个有规律的运动,使得体积元内有时流入的质量多于流出的质量,有时反过来。即体积元的介质一会儿稠密,一会儿稀疏。而从介质整体来看,即是介质中的物质在发生有规则的波动,这样的变化过程可用体积元内压强、密度、温度及质点速度等的物理量来描述。
设由于声波的存在,而使介质产生压力的变化,介质中出现的逾量压强称为声压 p 。声压 p 显然等于声场中任意一点在某一时刻的压强 P 与声波不存在时同一点的静压强 P 0 之差:
当声波传播时,在同一时刻,不同体积元内的压强 P 都不同;对同一体积元,其压强 P 又随时间而变化,所以声场中每一点的声压将随时间和空间而变化,因此有
由于声波是介质质点振动的传播,所以介质质点的振动速度自然也是描述声波的合适的物理量之一。但由于声压的测量比较容易实现,通过声压的测量也可以间接求得质点速度等其他物理量,因此声压已成为目前最为普遍采用的描述声波性质的物理量。
下面给出理想、均匀、静止流体介质中小振幅波的波动方程:
式中, c 为声速;∇ 2 为拉普拉斯算子,对于不同的坐标系具有不同的形式,而坐标系的选择将根据具体问题而定:
在直角坐标系中有
在球坐标系中有
式中, r 为球半径; φ 为方向角; θ 为极角。
在柱坐标系中有
式中, r 为圆柱半径; φ 为方向角; z 为轴向坐标。
式(3-3)反映了声压 p ( x , y , z , t )随空间( x , y , z )和时间 t 的变化的时间空间联系。物理量的这种时空变化关系反映了它的波动性质,因此将偏微分方程(3-3)称为波动方程。
由声压波动方程可以解出声压函数 p ( x , y , z , t ),并利用运动方程求出质点振速:
对于式(3-7),不难发现恒有
式中, rot 为旋度算符,它作用于速度 就可得到
此式也说明了理想流体介质中小振幅声场是无旋的。
由式(3-7)积分求 往往是不方便的,因此引入速度势函数。从矢量分析知识可知,如果某一矢量的旋度等于零,则这一矢量必为某一标量函数的梯度,而这一矢量的分量则是该标量函数对相应坐标的偏导数。现由于 ro =0,因此速度 必为某一标量函数的梯度,即
式中, Ψ 为声速度势函数,在不同的坐标有不同的表达式:
直角坐标中有
球坐标中有
柱坐标中有
将式(3-7)和式(3-10)对时间微分,消去 可得到
可以证明声速度势函数 Ψ 也具有波动方程的形式:
由于速度势 Ψ 像声压一样也是一个标量,所以用它来描述声场是很方便的。只要从波动方程(3-15)中解出 Ψ ,便很容易从式(3-10)和式(3-14)中求出质点振速 和声压 p 。