Livingstone（2009）的研究聚焦于公民利益与儿童和年轻人的参加“公民参与”（Civil Engagement）的潜力。她发现就“参与”来说，网络成为了重要的中介形式，提供者与使用者（政治家们、年轻人的组织以及公民）都面临着一系列概念上的、技术上的、政治上的以及交流上的巨大挑战。这些挑战中包括了要决定18岁以下的儿童和年轻人是否应当作“公民”来对待，同时也要决定什么样子的公民参与活动他们可以参加。社会学家们对儿童和年轻人的研究发现，近十年来，社会给年轻人提供的能够参与社区活动或是承担更加严肃公民责任的机会越来越少（Kimberlee，2002）。不过好消息是，现在许多年轻人的组织和公民事物的网站正在寻求帮助年轻人实现政治参与的途径（Livingstone，2008b；Montgomery，2008）。Livingstone（2009）提出提高年轻人公民事务参与度，不仅仅需要解决民主“赤字”，而且需要重视解决沟通“赤字”现象。沟通“赤字”是指制定者想象中的使用者与现实情况中真实使用网络用户之间的差距。Raynes和Walker（2008）研究发现，由于年轻人是线下世界里公民参与的推动者，因此可以进行互动的交互式网站与网上社区目的则是在年轻人中推进公民参与，提高积极性，以及社区参与。

总体来说，如果根据哈贝马斯提出的最理想的公共领域构想来衡量现在的公民参与，尤其是就儿童和年轻人这一群体来说，是远远不够的。设想最差的情况就是，“个人主义，接触途径不平等，以及权利被剥夺有可能成为网络政治的结果”（Golding，2000）。乐观主义者则认为，现在就来为网络公民参与下判断为时过早，然而初期发展的征兆也为以后发展提供了希望（Hampton and Wellman，2003；Papacharissi，2004）。就“政治”的信息空间来说，由于受到了近十年社交系统变化的影响，也在寻求一个新的定义来开发网络内在的潜力（Bentivegna，2002）。Norris（2001）也总结了一个相对乐观的观点，他认为，不是因为一个清晰明确的对网络民主的支持还未实现，而是由于网络给政治家们提供了一个更加宽容，更加广泛，更具有多样性的空间，可以更方便地在全球范围分享信息。对于今天的儿童和年轻人来说，这样的改变也预示着更有吸引力的机会将会来临。 bUuVYuImlC2Te21uotHey2/CajIrK3xLkv4kMlVCJ4t20XuPyopH7UW7mHVlumn3