唐三藏自贞观十三年九月望前三日离开长安,一路饥餐渴饮,夜住晓行。这一日来到河州卫,这是大唐山河边界,镇边总兵与本处僧道将三藏请往福原寺安歇。
第二天天还没亮,唐僧就带着二随从出发,四更天气,一行三人,行至山岭,道路崎岖难行。忽然间,三人连人带马跌落坑坎之中,涌出五六十个妖邪,将他们绑了去,吓得三人魂飞魄散。这山中有个魔王,正是寅将军,他邀熊山君、特处士二友同来,他们将三藏的二随从剖腹剜心,剁碎其尸,首级与心肝奉献给熊山君和特处士,寅将军自己把那二人的四肢吃了,其余的骨肉分给小妖怪吃了,把唐三藏吓个半死,这才是初出长安的第一难。
挨到东方发白,熊山君和特处士告辞而去。三藏昏昏沉沉,忽见一老叟手持拄杖而来,用手一拂,绳索皆断。老叟对着唐僧吹了一口气,三藏才醒过来,忙跪拜道谢。老叟说:“此处是双叉岭,乃虎狼巢穴处,那个特处士是个野牛精,熊山君是个熊罴精,寅将军是个老虎精,其他妖邪,都是山精树鬼,怪兽苍狼,因为你本性元明,所以吃不得你。”
老叟带着三藏出了坑坎,走上大路。唐僧正待拜谢老叟,那老叟却化作一道清风,跨一只朱顶白鹤腾空而去,风中飘下一张简帖,上书:吾乃太白金星,特来搭救你,前路自有神徒相助。
三藏孤身继续前行,走了半日,不见人烟,崇山峻岭之间忽见前面猛虎,后面长蛇,吓得三藏的马儿腿软蹄弯,便屎俱下,趴倒在地,打也不起来,牵也牵不动。三藏想到自己必死,忽然毒虫奔走,妖兽飞逃,只见一条好汉手执钢叉,腰悬弓箭,从那边山坡转出,救了三藏。
原来此人是山中猎户,名叫刘伯钦,绰号镇山太保,此日山中打猎,不期而遇三藏。伯钦欲带三藏去自己家中暂歇,过了山坡,又遇猛虎,吓得三藏瘫软在地,那镇山太保举起钢叉,与猛虎斗在一起。约有一个时辰,猛虎终被太保刺倒。
伯钦引三藏到自己家中安歇,请母亲和妻子与三藏相见。晚上将打来的老虎肉奉与三藏,三藏坚决不吃,伯钦母亲叫儿媳又做了些素食给三藏吃。
次日,三藏敲响木鱼,念了开度亡经一卷,又念了金刚经、观音经、法华经、弥陀经、孔雀经。
没想到,第二天,伯钦媳妇夜里梦到公公托梦而来,说他在阴司日久不得超生,圣僧念了经卷,消了他的罪业,阎王差人送他上中华富地长者人家托生去了,你们一定要好好感谢长老。伯钦母亲和伯钦都说自己也做了一样的梦,大家都感谢三藏不尽。
三藏已无随从,所以不收伯钦家致谢白银,只求伯钦送他一程。伯钦母妻于是做了些粗面烧饼当干粮,叫伯钦远送。
行了半日,走到半山之中,伯钦立于路下,告诉三藏,这山乃两界山,东半边属大唐,西半边就是鞑靼的地界了,我不能过界,师父自己去吧。
三藏心惊,牵衣执袂,滴泪难分。正在此时,忽听山脚下喊声如雷:“我师父来也!我师父来也!”
是谁在喊?