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陕西军人心齐，泰山移。冯玉祥来到西安后，杨虎城躲而不见。当时，冯玉祥完全可以找个借口——比如饿死民众等等——杀了杨虎城。
这种事情冯玉祥不是没有干过，当年陕西省蒲城县还出了一个人物郭坚，比杨虎城名气大得多，就是被冯玉祥诱杀了。
杨虎城不在了，但是陕西军没有散，他们还是抱成一个团，没有人能够指挥动这支杨虎城一手带大的部队，而杨虎城的手下也没有人愿意篡位。冯玉祥一看不行，就把杨虎城请了回来。
杨虎城请回来了，但冯玉祥没有把他当成嫡系，当成了杂牌。每逢作战，杨虎城的陕西军总是冲锋在前，撤退在后，伤亡巨大。
陕西人是二杆子，但不是二球。二杆子是不要命，不怕死，二球是傻子，蠢货。陕西人不怕死，但是要死得有价值。给人挡枪子，给人当垫脚石的事情，二杆子不会干。
杨虎城带着陕西军在中原战场跟各路军阀打了几仗后，陕西军武器低劣，伤亡惨重，这样打下去不是回事，迟早会被打光，打光了冯玉祥也不会补充。万般无奈，杨虎城带着残兵来到了安徽太和，陕西回不去了，因为黄河渡口被封锁了。
当年退到安徽太和的还有一个陕西人，他叫高桂滋，是国民革命军暂编十七军军长。高桂滋的故事我以后会详细写到，他也参加了长达三年的中条山保卫战。
不同的是，高桂滋一直不属于杨虎城的这支陕西军。高桂滋早年拉起了另一支陕北人组成的武装，杀富济贫，呼啸甘陕。而杨虎城的人马主要来自关中。陕西地分三块：陕北、关中、陕南。当初杨虎城蛰伏陕北的时候，他和高桂滋有过来往。
杨虎城没有想到会在这里遇到高桂滋，大喜过望，他们合兵一处，接连攻占了颍州、亳州，打垮了当地民团。这样，他们有了三个县的地盘，暂保无虞。
高桂滋也是一个传奇。
我在西安工作的时候，曾经去过高桂滋公馆，就在西安市建国路陕西省作家协会院内。西安事变的时候，蒋介石曾经在此房间里住过11天，后来陈忠实也在此房间里写过小说，而我在此房间里接受过写作培训。
高桂滋是陕西定边人。陕北的靖边、安边、定边合称“三边”，自古都是最贫穷的地方。高桂滋从下级军官开始干起，曾经干到了旅长。在早期的军阀混战中，有一次他的手下只剩下了七个人，但是高桂滋带着这七个人艰苦奋斗，终于把事情给弄成了。当“二虎守长安”的时候，高桂滋已经是国民革命军独立第八师师长了，后来又升为了暂编第十九军军长。
然而，国民革命军也不是铁板一块，蒋介石、阎锡山、冯玉祥、李宗仁，还有很多人一直在打来打去，中国乱得不能再乱了。在河南，杨虎城被张宗昌的鲁军打败，高桂滋被李宗仁的桂军打败，他们就一起退往了皖北。
那时候的中国就是这样混乱，各路军阀打个不停，整天窝里斗，谁也不服谁。难怪日本人敢于发动九一八事变，敢于侵略中国。
高桂滋是中国现代史上被误解最多的一个人。他对日作战百余次，无数次死里逃生，然而这些事例很少有人知道。高桂滋是对日作战最早的中国将领，早在1933年长城抗战的时候，他就带着一个杂牌师参加了，全师牺牲了 1800人。七七事变后的第三天，他又留下遗嘱，请缨杀敌。遗嘱上说：如果我牺牲了，将家产变卖，给定边县建造一座中学。而那时候，国民政府还没有下定全面抗战的决心。
杨虎城和高桂滋在皖北养精蓄锐的时候，局势又发生了变化，张学良的东北军归顺了蒋介石的中央军，阎锡山的晋绥军只图自保，冯玉祥的西北军孤掌难鸣，杨虎城抓住这个时机，率队取道河南，直插陕西。尔后，蒋介石任命杨虎城为陕西省主席兼十七路军司令，而十七路军就是由杨虎城当初带往陕北的1000人发展而成的五万人。这时候，杜聿明仅是蒋介石中央军中的一个师长，这属于陕西人在中央军中职位最高的。
不久，杨虎城又任命孙蔚如进军甘肃，控制了甘肃省大半部分。
如果不是后来发生的一连串事情，杨虎城据守的陕西会一直风平浪静。
1936年，毛泽东领导的中央红军来到了陕北，然后，全国各地的红军都来到了陕北，总数达到五万人。红军来了，围剿的东北军也来了，这时候张学良的东北军还有十余万人。不但东北军来了，中央军也来了，陕西境内大军云集，每支力量都强过杨虎城的陕西军，每支力量都想趁机取代杨虎城，收编十七路军。
杨虎城为了抗日，选择投向红军，和张学良发动了震惊中外的西安事变。
杨虎城是一个口风极严的人，他知道此事非同小可，在古代是要灭门九族的，所以，直到事变前一个夜晚，他手下最得力的干将孙蔚如才知道了要发动事变。孙蔚如1921年就与杨虎城相识，当初两人彻夜长谈，相见甚欢，义结金兰，誓同患难，此后，孙蔚如一直是杨虎城的副手。如果西安事变事先连孙蔚如都不知道，那么十七路军就再没有人知道。
那天晚上，孙蔚如得知了即将发生的事变后，张学良对孙蔚如说：“孙先生，如果你不同意，可以将我和我的11员大将一起绑起来，送给蒋介石，升官领赏。孙蔚如说：“我们这些人是干不出出卖朋友的事情的。”
接下来发生的事情，大家都知道。在唐明皇为杨贵妃所修建的骟山上，蒋介石被抓了。
西安事变最终和平解决，张学良被判终身监禁，杨虎城出国考察。
《孔从洲回忆录》中记录了杨虎城和十七路军在西安事变后的情况。杨虎城和周恩来相见，杨虎城说：“我今遭此大难，真是一言难尽啊。”周恩来说：“在国家民族遭受极大灾难的时刻，你和张学良将军为国家民族建树的丰功伟绩，人民永远不会忘记，共产党永远支持你们。”杨虎城又与蒋介石见面，蒋介石问杨虎城：你对十七路军的安置有什么意见？杨虎城说没有意见。蒋介石又问：经过此次事变，你在这样的环境中继续任职，感觉有什么不便的地方没有？杨虎城还没有回答，蒋介石又说：继续任职，他们在感情上有些转不过弯，你不如先去欧美考察一段时间，回来再任职。
蒋介石口中的“他们”，可能是指中央军各将领。当时，中国仅有的三个德械师之一的三十六师，已经被宋希濂带到了西安，各路中央军还在源源不断地进驻关中。蒋介石认为：如果西安事变后，发起人没有受到惩罚，中央军的将领可能会有意见。
孔从洲当时担任杨虎城的十七路军警二旅旅长。
西安事变后五个月，杨虎城请求辞职，愿意“出洋考察军事”。
十七路军总指挥改为孙蔚如。
杨虎城在上海短暂逗留时，孔从洲曾去上海看望杨虎城，杨虎城激动不已，两人彻夜交谈，杨虎城说：最近我常想起陕西军队的浮沉变化，我们这支队伍的曲折经历，有很多的感触……这次事变，我的任务只完成了一半，扣了蒋介石，使他没脸，不可能再打内战了。所谓“停止内战”这一点，基本上做到了。剩下的一半救亡抗战”，我能不能亲自参加还很难说，主要依靠你们了。我希望你们一定要搞好内部团结，“篱笆扎得紧，野狗钻不进”。团结起来，才有力量。蔚如、寿山和你相处多年，你们互相都比较了解，一定要真诚合作，团结一致。舍此，就有被蒋介石肢解、消灭的危险。同时，要在抗日战场上积极作战，我们是国民党军队中首先提出抗日的军队，应该言行一致，积极同日寇作战，我们只要在战场上有好的成绩，就会得到人民的拥护和支持，我在国外也会得到安慰，蒋介石就不敢把我们怎么样。所以，你们一定要力争部队参加对日作战，共赴国难，多打胜仗，取得好的成绩。 .
杨虎城的话字字肝胆，句句泣血，发自肺腑。十七路军只有在抗日战场上连战连捷，才能不负众望，也才能实现当初的诺言。
《孔从洲回忆录》中没有写孔从洲回到西安后，是否把杨虎城的话传达给了十七路军。但是，十七路军能够坚守中条山长达三年之久，一定与杨虎城的嘱托有关系。
杨虎城离开了中国，十七路军接受了改编。
1937年5月，国民政府撤销西安绥靖公署和十七路军总部，所属部队改编为第三十八军，孙蔚如任军长，下辖十七师和一七七师、警备一旅、二旅、三旅，以及教导团、骑兵团，共约三万多人。赵寿山任十七师师长，李兴中任一七七师师长，孔从洲任警备二旅旅长，十七路军另一名战将李振西任教导团团长。这四人，每个人都是从血泊中杀出的猛将。
此后，再无十七路军的番号，但是在北方老百姓的口中，他们不知道三十八军和以后的第四集团军，只记得十七路军。他们一说起这支军队，就说十七路军。
十七路军改编后，赵寿山和孔从洲来到庐山，在军官训练团学习。不久，就爆发了七七事变，日军铁蹄践踏华北，赵寿山被派遣带领三十八军十七师开赴抗日最前线的河北战场，孔从洲一个人留在了庐山。
孔从洲心急如焚，他也想奔赴抗日战场，他曾请求冯玉祥转告蒋介，让他能够上阵杀敌，但是，没有被允许。
1937年7月下旬，赵寿山在陕西省三原县城外，率领三十八军十七师全体官兵召开誓师大会。
那天，赵寿山军装笔挺，神情肃穆，他站在高高的土台上，举拳宣誓，十七师全体陕西冷娃吼声如雷：
“我为中华生，我为中华死！坚信抗战必胜，誓死抗战到底！我不杀敌，敌必杀我！若要自救，必先杀敌！凡我官兵，共同勉之！”
在这场民族战争中，有我无敌，有敌无我，这场战争注定了是不能苟活的，注定了是异常惨烈的。中华男儿的躯体要么站起，要么倒下，绝不会屈膝投降。
三原县的老人回忆说，当时，赵寿山站在高台上问台下的娃娃：“我们就要上战场杀鬼子了，你们怕不怕？”
台下的娃娃齐声喊：“怕个球！”
誓师结束后，十七师渡过黄河，义无反顾地走上了抗日最前线，走上了河北战场和山西战场，走向了一块块淹没在民间的墓碑，走进了岁月的烟雾和尘埃中。
十七师开赴抗日战场，一年后仅剩1000人。
三十八军共有两个师：十七师、一七七师。不久，三十八军一七七师五二九旅和教导团也渡过黄河开往山西战场。在忻口会战中，五二九旅坚守阵地14天，受到第二战区前敌总指挥卫立煌的五次嘉奖，阵亡超过三分之二。在娘子关战役中，教导团坚守阵地九昼夜，撤下阵地时，2700人仅剩700人。
三十八军特务连连长胥继武说：“咱们的部队当年在西安要求抗日哩，人家不叫去，咱还不满意，到了抗日战场上，咱就得泼出命打，要是打得不好，咱就丢不起喔人。”
胥继武家有弟兄三个，都走上了中条山战场。大哥牺牲了，他和弟弟得以幸存。
如今，我能够找到的健在的十七路军老兵仅有四个：胥继武、胥继昌、宁必成、刘怀斌。胥继昌是胥继武的弟弟，四位老人都上了 90岁，最大的宁必成已经97 岁了。