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经纳兰父子营救，1681年，朝廷同意吴兆骞以认修工程的名义自赎。十一月，吴兆骞在流放宁古塔二十三年后，终于活着重入山海关。出关时，他还是风华正茂的青年，如今已是头发花白的老者。他的儿子吴桭臣回忆说，山海关外有一座山，同一座山却有两个名字，出关的称作凄惶岭，入关的称作欢喜岭。入关那天晚上，吴兆骞一家宿于岭下，逆旅灯前，吴兆骞和夫人葛氏各自讲述了当年出关的情景，往事历历，几如昨日。数天后，抵京师，“与亲友相聚，执手痛哭，真如再生也”。
康熙时期的诗人丁介有一首《出塞诗》，极写流放东北之“盛况”，其中有云：“南国佳人多塞北，中原名士半辽阳。”诗句或有夸张，但当时内地各省在东北流放地的确到了“无省无人”的地步。据李兴盛先生统计，清代的东北流人，总数达一百五十万之多。京师通往东北的流放路上，我们可以看到一大批耳熟能详的名人或名人家属：
郑成功之父郑芝龙及家属，汪景祺的家属，吕留良的后人，金圣叹的家属，佛学家兼诗人函可，大学者陈梦雷……
平民百姓也好，佳人名士也罢，一旦被那只看不见的手流放到遥远的宁古塔，就意味着悲惨人生自此开始，埋骨异乡几成不争的事实。因而，方拱乾和吴兆骞既是不幸的，也是幸运的。
吴兆骞能从宁古塔的死人堆里爬出来，重返月白风清的人间，顾贞观功莫大焉。从某种意义上讲，两首《金缕曲》改变了一个流放者的余生。然而可叹的是，入关后，吴兆骞却因一些琐事和顾贞观产生了矛盾。明珠得知后，有一天，他把吴兆骞叫到书房，吴兆骞进门时猛然看到，书房里写了一行大字：顾梁汾为吴汉槎屈膝处。刹那间，前尘往事，喷涌心头，吴兆骞号啕痛哭。