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前面掰扯这么多，无非是为铺陈本书的主角，鬼谷子。
因为，鬼谷子就生活在公元前500年左右，人类史上那个继往开来、文化多元、社会错乱、创造力爆棚的超级时空，与孔孟、老庄、墨、杨等百家诸子一道，构成世界三大文明轴心的其中一个轴心，影响后世两千余年，直至今日。
随着时间的推移，百家学术中的大部分已在历史的长河里遭到儒家罢黜，或被整合，或彻底消失。但鬼谷子的纵横策术（成事谋略）非但没有消失，反倒影响日大，甚至与孔孟的儒术（道德建树）并驾齐驱，共同架构了两千年来华夏民族的人际关系图谱。
甚至我们可以说，在谋事、成事及处理人际关系方面，鬼谷子的理论体系比儒家更接地气，更胜一筹。鬼谷子堪称是21世纪风靡中国乃至世界的成功学的开山鼻祖。
近百年来，在中国，尤其是在民间，随着科举制度的废除，随着孔孟儒学的控制力持续减弱，鬼谷子的地位一反往常，扶摇直上。多种数据显示，鬼谷子的影响力后来居上，在许多方面甚至超越孔孟、老庄，在诸子百家中排在首位了。
本章主要讨论：这一切是如何发生的？为什么会发生？
在班固的《汉书·艺文志》里，“纵横家”在“十家”中列于第七，且入“可观者”序列，虽说排名靠后些，却也算是入家入流了。
但与前汉的史家司马迁相比，班固的肯定显然不够。
在《史记》里，惜字如金的司马迁对“纵横家者流”却是下笔浓墨重彩，唯恐张扬得不够。入“列传”者有苏秦、张仪、穰侯、樗里子、甘茂、孟尝君、平原君、虞卿、魏公子、春申君、范雎、蔡泽、蔺相如、鲁仲连等十四人，虽未入传但名字屡被提及的还有陈轸、公孙衍、淳于髡等一大批靠纵横术吃饭的干将。
这且不说，还有两个力行纵横术的人被他列入世家，一个是留侯张良，另一个是汉相陈平。二人虽为汉初人物，但他们的前半生是活在秦末的，理应入先秦诸子之列。
不仅如此，早晚写到这些人物，司马迁也总是激情丰沛，不惜笔墨，尤其是苏秦、张仪两大列传，用字皆在七千左右，几乎将他们的丰功伟绩全部罗列出来，极尽张扬，评价甚恭。
在《史记》之后，苏秦与张仪就开始受到史家诟病了，尤其是儒者，往往在羡慕苏、张的机遇之时，又称他们是奸诈小人。
为什么司马迁这般看重纵横家呢？
因为他离战国最近，感触最深，许是出于自身抱负的受挫，感慨也最多。
就战国前后二百来年的真实历史而言，司马迁完全有理由这么做。
前文提到，战国分为三个阶段，前期为变法阶段，到商鞅之死终结。商鞅之后，列国进入苏秦、张仪之流的纵横时代，列国势力胶着，士人纵横驰骋，直至秦国一统。
诸子百家，始发于春秋，争鸣繁荣却是在战国。这一时期，礼乐崩溃，儒学不倡，道学旁观，名家、农家、阴阳家、杂家、小说家之流，思考皆为偏窄，墨（翟）、杨（朱）之学虽说追捧者众，却也多在乡野流行，难入朝堂。
诸子百家中，真正能左右天下时局、影响历史进程的，前期是“法家者流”，中后期则是“纵横家者流”。
“法家者流”奠定了列国纷争的实力基础，“纵横家者流”则决定了历史的发展方向与推进节奏。
那么，“纵横家者流”在其他学者或后世眼中是何模样呢？
“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”孟门学子是这样在孟老夫子面前抬举纵横家的。
“仪、秦学乎鬼谷术而习乎纵横言，安中国者各十余年，是夫？”这是西汉人的提问。
及至南宋大学问者、编纂家高似孙，对“纵横家者流”的行事方式更是推崇备至：
士有挟隽异豪伟之气求骋乎用，其应对酬酢、变诈激昂以自放于文章，见于顿挫、险怪、离合、揣摩者，其辞又极矣。
《子略》
这话是说，纵横策士推销自己时挟“俊异豪伟之气”，著述议论时激情淬炼，富于变化，实施“顿挫、险怪、离合、揣摩”之术时言辞犀利，无所不用其极。
论及纵横家的教科书《鬼谷子》，这位南宋大才子更是极尽溢美之词：
鬼谷子书，其智谋，其数术，其变谲，其辞谈，盖出于战国诸人之表。夫一辟一阖，《易》之神也；一翕一张，老氏之几也。鬼谷之术，往往有得于阖辟翕张之外，神而明之，益至于自放溃裂而不可御。予尝观诸《阴符》矣，穷天之用，贼人之私，而阴谋诡秘，有金匮韬略之所不可该者，而鬼谷尽得而泄之，其亦一代之雄乎！
在这儿，高似孙对鬼谷子及其著述简直是五体投地了，称他“出于战国诸人之表”，称他的捭阖之道直达“《易》之神”，翕张之理直抵“老氏之几”，尤其是他的《阴符经》，“穷（穷尽）天之用，贼（窥探）人之私”，“阴谋诡秘”比“金匮韬略”有过之而无不及，堪称是“一代之雄”！
作为学贯古今的宋代大儒，高似孙如此这般地夸奖一部纵横家的理论书，可谓是难能可贵、独具慧眼了。
鬼谷子及其奇书《鬼谷子》，真也值得这般夸奖。