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外表谦逊的莫里斯，讲话中夹杂着英国口音。他表示，自己出生在英国，先后上过11所不同的学校。他既非名门望族出身，身体里也没有流淌着腰缠万贯的银行家的血液。他的父亲在部队服役，孩提时搬家是家常便饭。他的母亲是威尔士人，会讲威尔士语，英语是她的第二语言。尽管生活经历许多变化，他还是像许多英国少年一样，在玩英式橄榄球的过程中慢慢长大。那时的他不太看好银行业的未来，对泛泛而谈的商业也提不起兴致。事实上，倘若问他长大后想做些什么时，你从他的嘴里不会听到传统银行业。相反，他对心理学倒是兴致盎然。最初，他上大学的目的是成为临床心理学家，但毕业之后却自称是“狂妄的实证主义者”，主张“存在即被感知”。
在数据、数字和所有可以证明并衡量的东西的诱惑下，莫里斯进入伦敦商学院，以优异的成绩获得工商管理硕士学位，并最终进入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院。毕业后，理查德·费班克聘请他担任战略规划公司（SPA）的顾问。该公司位于华盛顿特区的历史建筑水门大厦，在当时的众多咨询机构中标新立异，莫里斯称其为“一个拥有海量数据的地方”。与20世纪80年代其他知名咨询公司不同，战略规划公司更注重商业战略而非企业管理。刚刚迈出商学院校门的莫里斯发现自己能与费班克平起平坐，而费班克堪称美国主要金融机构的战略规划大师。