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斯坦·李花了数天时间设计底稿，构思人物，反复推敲。最后，他设计出了四个他认为比较满意的角色，并称之为神奇四侠（Fantastic Four）。这群超级英雄的领袖是里德·理查兹（Reed Richards），他自诩为“神奇先生”。斯坦·李在谈到里德·理查兹这一角色时说：“里德·理查兹智商极高，英勇无畏，但无趣乏味。”“石头人”本·格瑞姆（Ben Grimm），是一个富有幽默感的半身怪物。女主角苏珊·斯通（Susan Storm）是斯坦·李试图避免超级英雄模式化和一成不变的典型代表。斯坦·李说：“她并不是传统超级英雄漫画中那种时常需要被英雄男主角拯救，却不知道温文尔雅的男主角才是真正的超级英雄的女孩。我赋予了隐形女苏珊·斯通与其他三人同等的超能力——她是男主角里德·理查兹的未婚妻，也是一个表现活跃的团队成员。”令整个团队形象更加饱满的人物是约翰尼·斯通（Johnny Storm），隐形女的弟弟，即霹雳火（并非1939年版的第一代霹雳火）。斯坦·李说：“霹雳火并不是一个很正派的人物，他总觉得自己是在浪费时间，因为做超级英雄没有薪水，他宁愿去改装他的雪佛兰汽车或者四处拈花惹草。”
斯坦·李为四位人物和基本情节撰写了两页概要，交给画家杰克·科比绘画。“我本以为神奇四侠将是我的封笔之作，并没有预料到它会一炮而红。”斯坦·李说，“我只想一劳永逸，彻底解脱。”
“我本以为神奇四侠将是我的封笔之作，并没有预料到它会一炮而红。我只是想一劳永逸，彻底解脱。”
事实证明，《神奇四侠》成为斯坦·李和时代漫画公司的翻身之作。作品上架后，通常需要等待几个月的时间才能获知销售数据，但在此之前，粉丝的信件便如雪片飞来，这在斯坦·李二十年的职业生涯中从未有过。读者争相购买《神奇四侠》第一期（1961年11月号），并请求出版更多的后续作品。
《神奇四侠》激发了斯坦·李的创作灵感。他的妻子乔安妮说：“那段时间，斯坦满脑子想的都是神奇四侠，那段时光真是太不可思议了。”