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20世纪50年代，精神病学家弗雷德里克·魏特汉（Fredric Wertham）在《星期六文学评论》（ Saturday Review of Literature ）上撰文指出，漫画对儿童有负面影响，助长青少年犯罪，之后漫画书遭到了抨击。1954年，他又出版了一本名为《诱惑无辜》（ Seduction of the Innocent ）的书，发起反对漫画的运动，并抨击那些以恐怖、犯罪和战争为主题的漫画。弗雷德里克·魏特汉尤其痛恨超级英雄。美国参议院甚至举行听证会对漫画书发起调查。自此之后，漫画出版商纷纷开始自我约束，正如电影行业自20世纪30年代以来一直遵循《海斯法典》（Hays Code）一样。《海斯法典》即《电影制作法典》（Motion Picture Production Code），是美国电影制作人几十年来自愿遵守的规则，对电影题材及其表达方式进行限制。总之，漫画书的受欢迎程度急剧下降。马丁·古德曼手下漫画部门的销量从1953年的每月1500万本下降到1955年的460万本。为了生存，马丁·古德曼开始削减成本，并大量限制其出版内容的商业交易。有一次，他甚至命令斯坦·李解雇手下所有员工，只留下斯坦·李本人。
“当时我左右为难，”斯坦·李说，“他们都是曾与我同甘共苦的人，我熟识他们的家人，而我奉命将他们一股脑儿裁掉。我不知道马丁·古德曼为什么单独留下我。我猜他只是觉得但凡有一线希望，就不彻底放弃漫画。”
那些年，马丁·古德曼的公司只出版了几本漫画书，而且反响平平。斯坦·李对他写的内容感到气馁。他开始认为自己的职业生涯已走到了尽头。他时常在想：“我该何去何从？我不能使用超过两个音节的单词，也不能设计过于复杂的情节——好人必须至善至美，坏人必须十恶不赦。我对此深恶痛绝。”他曾经想过辞职。如果他当初真的甩手走人，那么今天的漫威影业很有可能会胎死腹中。但后来发生的一些事，成为引发漫威宇宙大爆炸的星星之火。
“我奉命将他们一股脑儿裁掉。我不知道马丁·古德曼为什么单独留下我。我猜他只是觉得但凡有一线希望，就不彻底放弃漫画。”
斯坦·李决定奉命行事。否则，马丁·古德曼的漫画部可能经历一次痛苦且极不体面的死亡，更不会诞生日后的漫威影业，漫威最伟大、最受欢迎的角色也不可能咸鱼翻生。