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秀吉对此次殿后其实并没有十足的把握，他之所以会主动请缨，完全是一时热血。众所周知，木下秀吉的出身是非常卑微的：他亲爹是尾张的一个农民，被织田信秀拉了壮丁，结果在战场上被砍断双腿，成了残废，不久后病死。母亲阿中带着没多大的儿子，也就是藤吉郎，改嫁到了另一户农家，不久后又生了一个儿子，名叫小一郎，此人也就是之后的丰臣秀长，俗称大和大纳言。
通常亲爹死了，母亲改嫁，跟后爹又有了儿子，那么你的日子绝对不会好过到哪里去的。事实上秀吉确实也是这样，接下来的那段日子，他离家出走，四处混日子：干过农民，在今川家当过杂兵，在街头摆过小摊，给商家做过杂活，甚至还参加过非法组织（山贼），可谓是生活经验丰富，比明朝开国皇帝朱元璋还要强一点。朱元璋也就光是要饭来着，不过是利用职务之便四处走访山川名岳，跟工农兵样样通吃的秀吉比起来，确实有着一点差距。但是两者也有共同之处：第一，人长得难看，第二，地位低下，所以又产生了第三个共同点——不招人待见。朱元璋暂且不说，秀吉在他那段流浪的日子里，过得很是凄苦，因为长得像猴子，所以大家也不把他当人看，不管是嘴上还是心里，都将他视为非人的“猴子”。
秀吉最终找到了他宿命中的主公——织田信长，那是在天文二十三年（1554年）的时候，刚开始的职务是小者。所谓小者，不是美少年担任的那个“小姓”，而是杂人、下人的意思，不过他打杂的对象是织田信长本人，因此便有了不少能够直接和领导接触的机会。
不过，他最初接触到的，却是信长的儿子（庶长子）于胜丸。
于胜丸年纪小，不懂也不需要忌讳，看到秀吉这么个怪模怪样的类人猿，以为来了妖怪，拔出自己的随身小刀便砍了过去。小朋友一边砍一边还自带音响效果并且自己给自己加油鼓劲：“砍不死你这个怪物，砍不死你！”
秀吉不敢反抗，只能半挡半逃，幸好当时日本虽然有让武士子弟佩刀的习惯，可对于年龄过小的孩子，给的不是真刀，而是涂上了银箔的竹刀，不然秀吉可是要应了当年美浓守护大名土岐赖艺的一句话了：“一死以娱主，是为尽忠。”
两人一个逃一个追，既没仔细观察逃跑的路线，也没注意这一路上都有谁，于是跑着跑着，便跑到了信长的屋子跟前。
信长听到吵闹声便走了出来，见此情况很自然地问儿子：“你在干啥？”
于胜丸小朋友理直气壮：“为民除害，清理妖怪！爹，这是一个猴子怪！”
信长看了一眼伏在地上吓得不敢动弹的秀吉，当着其他侍奉在一旁的家臣的面，做了一个谁都想不到的动作——他给了于胜丸一个响亮的耳光！
“这是人，不是妖怪。”
鉴定完毕，领导回屋。
此时此刻跪在地上的秀吉，眼泪一点点地滴在地上，口中念念有词：“我是人，不是妖怪，我是人……”
对于信长，他从最初的崇拜，变成了一种感动，从感动变成了忠诚，从忠诚，变成了……
冲动。
冲动的秀吉看了看部下，七百人马——七百个人和七百匹马，还有家康给的一堆铁炮。其实信长还是比较够意思的，给你这么点人这么多马，自然不指望你去打败别人，只要拖够时间，赶紧回来就行。
能回来就行？能活着回来那就要烧高香了！
对面是朝仓家的一万两千大军，干掉自己基本上等同于捏死几只蚂蚁，所以秀吉一时间也不知道该采取什么办法。
要不，悄悄地逃走？木下小一郎提出了这个建议。
本来嘛，打得过就打，打不过就走是战场上的基本常识，更何况现在碰到这种头大的事，不用常识怕是解决不了了。
于是秀吉当机立断：小的们，抄家伙准备走人！三更造饭，四更饱餐，五更时候估摸着信长也该平安脱险了，大家一起开溜，悄悄地干活，不要放枪。
这是一场和命运的赌博：如果朝仓军没有发现木下秀吉军的撤退，那么大家都能保住这条命；如果朝仓军发现，便只能死翘翘了。
当时场面一片混乱，上到大将（秀吉）下到小兵都在收拾东西准备逃命，只有一个人除外。
“先生，你怎么还不收拾？来来，我帮你把书装到袋子里去。”大将秀吉一边帮着他口中的那个先生收拾东西，一边问道，“怎么了？先生你好像在想点什么啊？”
“嗯，我在想，怎么样才能让我们大家都平安地回到美浓。”
这话一出口大家都笑了。
这个紧要关头，除了赶紧收拾东西看准了机会跑路，再也没有第二个活命的办法了；就算是这个办法，还有50%的风险，难道你一个书呆子傻坐在这里，就能平安了？
光荣游戏公司通过历史告诉我们，为何在他们的游戏设置里，有些人的谋略指数不到五十而有些人却能超过一百。
“朝仓家数万大军，干的就是监视我军阵地的工作，你们觉得你们这样逃跑，他们可能会发现不了吗？”先生问道。
这不是50%的碰运气，而是100%的送死。
那你倒是指条明路啊！
先生不紧不慢地说道：“首先，朝仓家的军风向来谨慎，没有十足的把握不会动作；其次，他们并不知道我们只有七百人。”
最后得出了结论：逃，是必须的，但不是现在。现在就跑，等于向对方暗示“欢迎来搞”。
今晚的关键词是：不动如山。
顺便说一下这位先生的尊姓大名——竹中半兵卫重治。
竹中重治，俗称竹中半兵卫，外号叫作“日本诸葛亮”。
半兵卫出生在美浓斋藤家家臣、菩提山城城主竹中重元家。
他从小就长得非常漂亮，冰雪白净的，所以被人戏称为“雪姬”。长大之后，更是一表人才，做了斋藤家三巨头之一安腾守就的女婿。而在近几年的历史剧中，只要能和美浓斋藤家扯上关系的，半兵卫往往都能成为大众情人的不二人选。
元服后，他和别的武家子弟不一样，并不喜欢整天舞枪弄棍，而是喜欢一个人静静地坐在一边翻阅兵书，终于在永禄七年（1561年），干出了一件惊天动地的事情。
为了规劝当时无法无天、将美浓弄得鸡飞狗跳的昏庸当主斋藤龙兴，半兵卫带领家臣十六人，将信长连续攻打了好几年都没结果的稻叶山城给夺了下来。
听到消息的织田信长郁闷得半天没说出话来，回过神之后连忙写信给半兵卫，说愿意以半个美浓国为代价来交换这座城。
半兵卫拒绝了。
然后他给斋藤龙兴大讲了一番“子曾经曰过”的各种道理，便将城池物归原主，自己也离开了斋藤家，到浅井家去做了一回客座家臣，然后隐居山野，天天啃书本。
在他啃了几年书本之后，来了一个长得像猴子的人，告诉他斋藤家被灭了。
灭了就灭了，关我啥事儿？
猴子脸的男人又做了自我介绍：俺叫木下藤吉郎秀吉，是织田家的家臣。
哦，如果是来劝说我投靠织田家的，那么我就一个字——滚。
是，俺现在就滚，不过以后俺还会再来的。
说完，秀吉就走了。
金琦撤退示意图
第二天，他果真又来了，但是这一次，重治只说了三句话：
“脚！”
“另一只也别跨进来！”
“出去！”
“俺还会再来的。”临走之前，秀吉仍旧丢下了这句话。
庄稼人特有的那种淳朴性格，使得秀吉最终在第三次拜访的时候打动了半兵卫。半兵卫表示自己不愿意做织田信长的家臣，而只希望成为秀吉的左右手。信长答应了，而秀吉自然是求之不得。就这样，秀吉总算是有了自己武士生涯中的第一个军师。
话得接着说回来了，此时，原本龟缩在金崎城内的朝仓军分成了两派：出战派和观望派。
出战派代表：朝仓家大将真柄直隆等。
观望派代表：朝仓家大名朝仓义景以及几乎全体朝仓家家臣，包括朝仓家小兵。
出战理由：此时不打还等过年再打？
观望理由：深更半夜的，谁都看不到谁，而且人还比别人少得多，怎么打？信长用兵向来狡诈，你忘记今川义元是怎么死的了？要打你一个人去打，别带大家伙去送死。你死了无所谓，别残害我越前的老百姓。
结果：真柄直隆赔笑——我也没说一定要打，那就……先睡觉去？
睡觉睡到第二天一早，真柄直隆又要出战了：你晚上说不能野战，早上总能打了吧？
朝仓义景自然也不含糊：我是说晚上不能打，可我又几时说过早上能打了？信长有三万大军，就算浅井长政跟我两人前后夹击，人数上也不会占很大优势的，更何况现在北近江是只听雷声不见雨点。我还是那句话，你真柄直隆要装英雄你尽管去，绝不拦着你，打赢了我给赏，被打死了我给抚恤，但是别连累别人。
就这样一直过了数日，史称“金崎断后之战”的大戏终于落下了帷幕：连续僵持了好几天后，朝仓家终于放松了警惕，秀吉等人趁此机会安然撤退，将朝仓义景大大地调戏了一把。
好不容易捡回一条命的信长和家康自然是非常火大，都憋着一口气要给朝仓义景还有那位二五仔浅井长政一点颜色看看：拐了我妹还想要我的命吗？不给点苦头你还蹬鼻子上脸了！
没等这两位大爷发作，窝在京城的足利义昭倒开始了大手笔。这位仁兄趁着信长打朝仓的空儿，给诸大名写了密信，要求他们帮助帮助自己这可怜的、要啥没啥的将军，打倒大恶霸织田信长。自然，信中封官许愿之类的内容也没少加。