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杜威（Dewey）和桑代克（Thorndike）都曾强调过动机的一个重要的方面，即可能性。但这一方面却完全被大多数心理学家所忽略。总体而言，我们会有意识地渴望在我们认知范围中可能达到的目标。也就是说，我们比心理学家预想的要现实得多。
随着一个人收入的增加，他会积极地期盼或争取几年前他做梦都没想到有朝一日能够得到的东西。普通美国人渴望汽车、冰箱和电视机，因为这些愿望对他们而言是现实的。普通美国人并不会渴望拥有游艇或私人飞机，因为这些东西并不是一般人的能力范围可及的事物。他们在无意识的状态下大概率也不会渴望这些东西。
我们需要关注达到目的的可能性这一因素，因为它对于理解本国不同社会阶级和等级之间需求的差别以及理解美国和其他贫穷国家之间需求的差别至关重要。