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彼得·林奇在读大二的时候，购买了人生中的第一只股票——飞虎航空公司的股票。这是彼得·林奇用自己当球童攒下的1 250美元，以每股7美元的价格购进的。彼得·林奇会购买这家公司股票的原因是，他无意间读到了一篇关于空运发展的文章，得知航空业的发展前景广阔。于是，经过了一段时间的深思熟虑后他作出了购买该公司股票的决定。而这个决定就是根据他所学的历史、哲学、社会科学等知识分析才作出来的。
通过对那篇文章的分析研究，彼得·林奇得出了一个和文章一样的结论——空运行业的未来将有广阔的发展前景。从那篇文章当中，彼得·林奇知道了飞虎航空公司是一家有实力、正在发展当中的空运公司。不过在当时，人们都认为空运股票是高风险低回报的垃圾股票。尽管在二战之后，空运行业的发展迅速，很多人也从中看到了商机，但是由于当时的飞机小，安全性能低，并且费用也高，所以人们便把它列入了高风险的行业。几乎就没有人去购买空运行业的股票。由于对自己作的分析很有自信，所以彼得·林奇毫不犹豫地以每股7美元的价格购买了178股飞虎航空公司的股票。但是在很长的时间里飞虎航空公司的股票却并没有为彼得·林奇带来什么收入。
1960年，越南爆发革命，准备推翻吴庭艳政府，结束越南南北分裂的状态，统一越南。战争开始之后，南越政府就在这场战争中节节败退。由于南越的吴庭艳政府是由美国支持的，所以为了帮助吴庭艳政府巩固政权，美国肯尼迪总统派遣一支由100人组成的代号为“绿色贝雷帽”的特种部队进驻越南。由于这是美国第一次把自己的战斗部队派遣至越南，所以这被当做了越战开始的标志。而此时彼得·林奇和所有的美国人一样都不知道这件事情会给他们的生活带来多么巨大的改变。
1962年，美国在越南西贡建立了指挥司令部，由保罗·哈金斯将军负责。这一举动，标志着美国开始直接介入越南内部战争当中。越南内战方面，南越政府在与“越共游击队”的战斗中节节败退。为了阻断北越对“越共游击队”的物资和人员供给，南越海军集中力量对北越沿岸的海军基地进行了偷袭。与此同时，美国海军也派出舰队协助南越海军，进行电子支持。美国海军常常让自己的舰艇靠近北越的军事基地，引出北越在沿岸设置的雷达，使其暴露自己的位置，由南越海军进行摧毁。
1964年7月31日，当美国海军再次如法炮制地派出一艘舰艇执行此项任务的时候，遭到北越鱼雷艇攻击，这艘舰艇在航母的支持下击沉了其中一艘鱼雷艇。同年8月4日，“马多克斯号”和“特纳·乔埃号”在东京湾巡逻的时候，被北越海军攻击。这就是著名的“东京湾事件”。而事后证明，这不过是美国五角大楼为了扩大对越战争的规模而制造的借口。美国更是趁这个机会出台了“逐步升级战略”。尽管美国当时的总统约翰逊并不愿意派兵出战，但是美国在越南战争中的参与程度已经让他不得不向越南提供更多的军人参战。1965年年底，美军在越南的士兵人数就达到了18万4千人，而到了1966年的8月，这个数字就已经是成倍增长了——驻守在越南的美国士兵达到了42万9千人。
1965年8月，美军开始发动第一场大规模的陆战，在空军支援和炮火的猛击下，美军成功摧毁北越在VanTuong的基地。此外美军还推行了“焦土政策”和“滚雷行动”，开始大规模地轰炸越南北方。
此后负责国际安全事务的国防部助理部长麦克诺顿在新闻中表示：“美国插手越南战争的目的是避免美国蒙羞。美国已经在越南涉入太深，因此走到了现在这种大规模战争的情况当中。不离开的原因就是为了维护美国作为这些国家保护人的威严，并让世界知道，美国作为保护人是多么有力量，多么安全可靠。不退出越南战争，不仅仅是为了保护依赖于美国保护的朋友们，还为了不让共产党掠夺更多的土地和人口，让他们明白，他们所发动的所谓民族解放战争根本就不会起任何作用。”
自1965年开始，美国对越南的战争就像是给美国经济注入了一针强心剂或兴奋剂一样——美国的股票市场开始大幅攀升，呈现出了一片大好的风景。可以说，是越南战争直接造成了美国的牛市。很快，大量的投机者就开始拥进股市。于是，在这些人的炒作下，空运类股票以及科技类股票的价格开始节节攀升，随着越来越多的投资者对短期利益的追逐，股票的价格不断地被翻新，不断地创出新高。在这种情况下，恐惧和贪婪这两种矛盾的情绪充斥着人们的思维，不过，最终后者却占据了投资者的心，使得他们在面对高价股票时也敢买进。因为丰厚的收益使他们相信，股价没有最高，只有更高。也就是说，在他们看来这些股票的上涨空间还很大。那段时间，证券交易市场天天都是排着一队队的长龙，同时新的投资基金也争先恐后地冒了出来。
这时，彼得·林奇所持股的航空公司因为为美军运输军需品，发了一笔横财，所以，它的股票涨了五倍多。其实，彼得·林奇当初买这只股票是认为它会依靠扩展市场而发展起来，却没有想到这家公司竟然发了笔战争财。
20世纪60年代，美国经济就是典型的战时经济。可以说，如果没有战争，就不会有当时美国经济的繁荣出现。20世纪60年代初期，美国步入短暂的经济萧条时期。然而，任何人都没有想到，美国会因为一场“没有准备的战争”，使其经济又开始繁荣起来。
早在美国介入越南战争之前，就已经有迹象显示美国股票市场开始回暖。但是大多数股民在经历过20世纪30年代那场经济危机后，对股市都抱有很大的戒心，并且不由自主地担心——这场战争什么时候才会开始？会持续多长时间？又能够给美国带来什么好处？对美国经济有什么影响？对股票市场又有多大的影响？就在很多股民还在考虑这些问题，犹犹豫豫没有行动的时候，彼得·林奇出手了——他购买了飞虎航空公司178股股票。
随着战争的不断升级，彼得·林奇所持有的这只股票的价格暴涨，并且没有停止的意思。随着股票价格的不断上涨，彼得·林奇一点点地抛出手中持有的股票，获得了最大的利益——使得他不仅赚够了大学期间的学费，甚至连读MBA的费用也都赚够了。
在20世纪60年代中期，美国股票市场中的股价暴涨，使得众多的投资者把资金放在短期投资上，期望自己能够在最短的时间获得丰厚的利益。美国股市迎来个“炙热的夏天”——几乎所有的股民都在疯狂地把他们的钱投资在股票市场里。因为他们相信，股票可以带给他们可观的收入。
1968年，“越共游击队”发动了“新春攻势”。经过45天激烈的战斗之后，美伪军被歼灭很多人。这深深地打击了美国所制定的“逐步升级”战略。与此同时，不仅美军士气低落，甚至就连美国国内，人们的反战情绪也是日益高涨。但此时，美国在越南的投入已经注定了它的骑虎难下。因此，美国国务卿腊斯克说：“我们注定要打一场激烈的、悲壮的、令人失望的长期战争。”
20世纪60年代的越南战争，把美国股市从1930年以来一直低迷的状况推向了前所未有的高潮——道·琼斯工业指数第一次突破了1 000点。1968年，美国的股票交易更是达到了疯狂的状态——几乎每个月的成交量都能超过1 000万股，而这一年每个月的平均成交量更是高达1 300万股。老的股票继续在股市里呼风唤雨，各种新的股票也趁着股市这一大好形势纷纷疯狂发行，趁机分一杯羹。而很多的美国人更是将股市看成了是个稳赚不赔的市场，进而毫无理智地抢购着各种股票。
彼得·林奇无疑是这些人中非常幸运的一个。他虽然并没有估算出美国股市会因为这场战争而走出萧条，进入繁荣，但是由于他的仔细考察和细致分析，使得他坚信空运的未来发展前景非常光明，所以，在其他投资者未下手之前就已经购买了178股飞虎航空公司的股票进而赚取到了丰厚的利润，解决了自己的学费以及生活费，并且又增加了自己对股票投资的实际应用经验。可以说，彼得·林奇的这次投资是物超所值，收获颇丰。