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与用其他语言编写的程序相比，C程序较少要求“形式化的东西”。一个完整的C程序可以只有寥寥数行。
程序 显示双关语
在Kernighan和Ritchie编写的经典C语言著作《C程序设计语言》中，第一个程序是极其简短的。它仅仅输出了一条
hello, world
消息。与大多数C语言书的作者不同，我不打算用这个程序作为第一个C程序示例，而更愿意尊重C语言的另一个传统：显示双关语。下面是一条双关语：
To C, or not to C: that is the question.下面这个名为pun.c的程序会在每次运行时显示上述消息。
pun.c
#include <stdio.h>
int main(void)
{
printf("To C, or not to C: that is the question.\n");
return 0;
}2.2节会对这段程序中的一些格式进行详尽的说明，这里仅做简要介绍。对本程序所要完成的操作来说，它的第一行
#include <stdio.h>
是必不可少的，它“包含”了C语言标准输入/输出库的相关信息。程序的可执行代码都在
main
函数中，这个函数代表“主”程序。
main
函数中的第一行代码是用来显示期望信息的。
printf
函数来自标准输入/输出库，可以产生完美的格式化输出。代码
\n
告诉
printf
函数执行完消息显示后要进行换行操作。第二行代码
return 0;表明程序终止时会向操作系统返回值0。
尽管pun.c程序十分简短，但是为运行这个程序而包含的内容可能比想象的要多。首先，需要生成一个含有上述程序代码的名为pun.c的文件（使用任何文本编辑器都可以创建该文件）。文件的名字无关紧要，但是编译器通常要求带上文件的扩展名.c。
接下来需要把程序转化为机器可以执行的形式。对于C程序来说，转化通常包含下列3个步骤。
#
开头的命令（通常称为
指令
）。预处理器有点类似于编辑器，它可以给程序添加内容，也可以修改程序。
printf
函数）。
幸运的是，上述过程往往是自动实现的，因此人们会发现这项工作不是太艰巨。事实上，因为预处理器通常会和编译器集成在一起，所以人们甚至可能不会注意到它在工作。
根据不同的编译器和操作系统，编译和链接所需的命令也是多种多样的。在UNIX系统环境下，通常把C编译器命名为
cc
。为了编译和链接pun.c程序，需要在终端或命令行窗口输入如下命令：
% cc pun.c
（字符
%
是UNIX系统的提示符，不需要输入。）在使用编译器
cc
时，系统自动进行链接操作，无须单独的链接命令。
在编译和链接好程序后，编译器
cc
会把可执行程序放到默认名为a.out的文件中。编译器
cc
有许多选项，其中一个选项（
-o
）允许为含有可执行程序的文件选择名字。例如，假设要把文件pun.c生成的可执行文件命名为pun，那么只需输入下列命令：
% cc –o pun pun.c
GCC是最流行的C编译器之一，它随Linux发行，但也有面向其他很多平台的版本。这种编译器的使用与传统的UNIX
cc
编译器相似。例如，编译程序pun.c可以使用以下命令：
% gcc –o pun pun.c
本章最后的“问与答”部分将提供更多关于GCC的信息。
到目前为止，我们一直通过在操作系统提供的特殊窗口中输入命令的方式来调用“命令行”编译器。事实上，还可以使用 集成开发环境 （integrated development environment, IDE）来编译。集成开发环境是一个软件包，我们可以在其中编辑、编译、链接、执行甚至调试程序。组成集成开发环境的各个部分可以协调工作。例如，当编译器发现程序中有错误时，它会让编辑器把包含出错代码的行突出显示。集成开发环境有很多种，本书不打算一一讨论它们，但我建议读者了解一下自己的平台上可以运行哪些集成开发环境。