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研究中日书法交流史迄今有年，中国方面的交流者，杨守敬自然是巨头，此外尚有潘存、张裕钊、吴昌硕、徐三庚，皆是好手，广收日本门徒，至于日本方面的交流者，除日下部鸣鹤之外，赴华者还有中林梧竹、北方心泉、宫岛咏士、河井筌庐等，当然也都是一代翘楚。记得过去曾列过一张表，将中国与日本有关联的书家，和当时日本赴华书家均列出细加排列，以为如此一来，即可成就大观。
但我不知道，接受日本学生的还有蒲华蒲作英。而蒲华的弟子日本秋山白岩，虽则榜上有名，却也还是不知详情。
明治十二年即光绪五年（1879）圆山大迂渡海赴清，在上海小住数年，曾向徐三庚学篆刻。明治十三年杨守敬到日本，与日下部鸣鹤、岩谷一六、冈鹿门等结交，刮起“杨守敬旋风”。中林梧竹也入清向潘存学书。这些都是中日书法交流史上众所周知的史实。秋山白岩于明治十九年（1886）入清，投入徐三庚门下学书。数年之后，携徐三庚、蒲华的新书风回国，也对日本书道界产生了很大影响。
关于秋山白岩赴华诸事，颇有一些值得记载的内容。兹作简略记载如下：
（一）秋山白岩赴华，是与回国述职的驻日公使何如璋（即招杨守敬赴日的公使）同行，时间是明治十九年（1886）一月初，时年二十一岁。一月中旬，即因岸田吟香绍介入徐三庚门下。当时赴华文人甚多，拜见名流之后，归国即称门人弟子者亦很多见。但秋山白岩不同，他是行三跪九叩之礼正式拜师的。他本名纯，字俭为。徐三庚为师之道，为这个日本弟子取号。因徐自号“袖海”，遂号弟子为“探渊”。由于徐三庚不善行草，遂介绍蒲作英为秋山白岩的行草书老师。当时曾留下拜师纪念摄影，徐三庚时年六十一岁。
（二）秋山白岩入清前即已学书，启蒙老师是重野成斋，汉学则入牧樱州之门。明治十四年（1881）入卷菱潭门学书，得与清朝公使馆参赞叶松石相识，时时向他学汉语。以后通过叶拜见公使何如璋。何如璋认为他学书法必须到中国去，于是他在何氏回国时相从由长崎渡海来到中国。
（三）关于徐三庚为秋山白岩的书帖书作，今存亦有不少，其款书记实颇可玩味，亦摘录如下：
晋王逸少《兰亭叙》，书与日本弟子秋山俭为学之。光绪丁亥春，徐三庚记。在坐者北条鸥所、小山松谿、岛田友春同观书。（《楷书兰亭序》款）
俭为弟子归日本，匆匆书之。光绪丁亥乍秋，汗下如雨以记。上虞翯然散人徐三庚袖海甫。时同客春申浦上。（《篆书出师表》款）
予家藏旧拓郭有道神道碑，失于辛酉之变，不胜惋惜。兹日本弟子秋山俭为嘱，摹二百九十七字，自谓颇得汉人神髓。而刚健婀娜之气，未能出其模范，不识鉴者足为然否，光绪十四年岁在戊子华朝，袖海徐三庚记。（《隶书临郭林宗碑》款）
这第一条中有同观的北条鸥所等三人，不知何许人也，究竟是否学书赴清者，恐怕还需要认真调查一番。
（四）关于蒲华的题识，亦摘录如下：
戊子春日为俭为贤弟属书，即希清鉴。（《黄州竹楼记》款）
己丑小春即望，俭为贤弟复晤于沪渎之上，晨夕过从，论文论书，因为录此篇，以资玩索，而深味之行间，或有入古处，尚希启予则幸甚，秀水蒲华识。（《后赤壁赋》款）
俭为同学弟自东瀛来中华，往来大江南北，时复侨居沪渎。游历所至，勤学好问，其明敏有过人者。每与予盘桓朝夕，孜孜论书，而于晋唐宋元人遗法，良有所得欤。因赠小诗以志鸿爪，己丑小春秀水蒲华。（《七绝四首》款）
俭为贤弟自东瀛至沪渎，于五载之中，复游苏黄二州、闽中、汉口、湖北、南京、北京，探奇揽胜，乐矣。其于学，则书法诗文言语，既臻才识之超，良得性情之正，因联七字为赠。尚希教之，己丑冬蒲华。（《五言联“豪游才识远，力学性情真”》款）。
明治二十二年（1889）己丑十二月，秋山白岩将回国，上海文人墨客特为举行送别宴。十二月中旬返国到长崎，次年一月到东京，遂在月末于东京京桥区西线屋町开设“东京弘书学院”，自此在东京滞留五年，明治二十六年再度赴华。归国之后，又集中国诸名士赠诗装为一帖，取题“翰墨因缘”。以后，岩谷一六又有一书，谓他曾改号碧城：
秋山兄学书清国数年，颇极六朝之秘。成斋（即启蒙老师重野成斋）赠号曰“碧城”，盖处此城雄视一方也。古梅居士岩谷修证之。
这样，关于秋山白岩与徐三庚、蒲华的交往及师徒关系，应该是相当明确的了。秋山白岩曾二度赴华，又在中国遍游各地，历时五年，这样的经历，恐怕未必是其他匆匆过客所可比拟的。在中日书法交流史上，他可算是一位重要人物。此外，徐三庚与日本学生的关系人所周知，但蒲华却鲜为人知，亦赖秋山白岩以传之后世。即此，亦可指蒲华为中日近代书法交流史上的一个重要角色。特别是蒲华以绘画名世，书法并非主要擅长，这样想来更有意思。以前我为浙江人民美术出版社出版蒲华书法册写序，即忘了记上他在中日书法交流上也曾有过贡献，实在是觉得可惜之至的。
明治时代日本赴清学书者对中国书家有一种权威膜拜心理，因为中国是书法正宗。徐三庚收秋山白岩为徒，本是私人授受，充其量是私塾方式授业而已。但秋山白岩却非要正式的毕业文凭，徐三庚遂做古文一篇，并仿古时契约格式。我想，这可能是自古未有的滑稽事吧？但或许正因有此证明，秋山白岩才能开“东京弘书学院”并有号召力。中国名书家的金字招牌，在当时的日本是大有影响的。兹将此一段妙文即“毕业文凭”全数录如下：
本立而道生，文字之道，独不然乎！日本俭为秋山纯，自丁亥春从予肄业，于今既三年矣。专习篆隶六朝，后潜心篆刻，迄无荒谬废弛等情，已上其堂极其奥。所谓根本先立者，其进有不测者焉。予门非尠，暗练精熟，如俭为者，盖不易得。况俭为异域之人，以身委道，涉海远来，不胜欣喜。予爱其心志之切，嘉其慧学之熟，立此文凭以与焉。然俭为犹富春秋，能不安于今日，益期他年闻达，潜精积思，庶几凌驾古人，是予所企望也。
光绪十五年十月日，立文凭。徐三庚。介绍：岸田吟香（各钤二印）
如此古色古香的文凭，恐怕举世无双吧。于是可窥古人风雅，当然也见出清末对西方式的文凭所持有的特殊理解立场。看惯了今天官样文章的具有法律效应的文凭，再去看看秋山白岩引为资本的这纸楷书绢本，想象徐三庚如何在病中专为制此，恐怕一定是十分有趣的逸事。我想，这不仅是在赴华学书的日本人中绝无仅有，就是有史以来，恐怕亦未见有如此独出心裁者。