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与这个问题相关联的是现实对无意识冲动的影响。弗洛伊德认为，本我冲动（id impulse）是一种分离的存在，与世界上其他任何事物都没有内在的联系，甚至与其他本我冲动也没有联系。
“我们可以用意象来接近本我，将其称为一种混乱的状态，就像一口充斥、沸腾着兴奋物的大锅……这些本能给本我提供能量，但本我没有组织，没有统一的意志，只有遵循快乐原则的冲动，只懂得追求本能的需求。逻辑规律——尤其是矛盾律——不适用于本我。相互矛盾的冲动能够并存，不会相互抵消或分离，最多也只是在强大的经济法则下折中地联合起来，释放能量。绝不能认为本我等同于虚无，同时，我们惊奇地发现，本我还能违背哲学家的断言。他们认为时间和空间是心理活动的必要形式，本我却是个例外……
“自然，本我不懂得价值、善恶、道德。经济因素或数量因素与快乐原则紧密结合，控制了本我的整个过程。本能的精力投入寻求发泄——在我们看来，这就是本我的全部内涵。”（Freud，1933，pp.103—105）
如果这些冲动受到现实条件的控制、修正或阻碍，就会成为自我（ego）的一部分，而不再是本我了。
“我们可以将自我视为本我的一部分，由于接近外部世界，受到外部世界的影响，它的力量有所减弱。它负责接纳外界刺激，保护机体不受伤害，犹如包裹着微小的生命物质的外皮层。与外界的这种关系对本我来说是决定性的，担负着为本我联系外部世界、保护本我的作用。因为只有这样全然不顾外部力量的支持、盲目追求本能满足的本我，才有可能逃过毁灭的命运。为了实现这一功能，自我必须观察外部世界，在感知留下的记忆痕迹中保留外界的真实图画，它必须通过现实检验来排除这幅外界图画中来自兴奋的内部因素。作为本我的代表，自我为本我控制了通向自动力（motility）的道路，在欲望和行动之间插入了思考这个延迟因素，在思考过程中，自我会利用储存在记忆中的点滴经验。这样一来，自我推翻了主导本我的快乐原则，代之以现实原则。而现实原则提供了更大的安全性和成功的可能。”（Freud，1933，p.106）
然而，杜威认为，成年人的所有冲动——或至少是特有的冲动——会与现实相结合，受到现实的影响。总而言之，他认为根本没有本我冲动这种东西，或者说，即便有本我冲动，也在本质上是病态的事物，绝不健康。
尽管无法提供经验上的解决方法，我仍要专门提出这一矛盾，因为它非常重要，冲突性很强。
在我们看来，问题不在于弗洛伊德描述的本我冲动是否真的存在。任何一个精神分析学家都会证明，不顾现实、常识、逻辑甚至个人利益的幻想冲动是有可能出现的。问题在于，这些幻想冲动是疾病或退化的证据，还是健康人最内在核心的显现？在生命的哪个阶段，初期的幻想开始被现实的感知所改变？不管是神经症患者还是健康人，出现的时间都一样吗？功能健全的人是否有某个角落能完全避免这种影响？或者，如果事实证明，所有人都存在这种完全源于机体内部的冲动，那么我们就要问：它们何时出现？在什么条件下出现？它们真如弗洛伊德所说，只会制造麻烦吗？它们一定与现实对立吗？