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杜威（Dewey，1939）和桑代克（Thorndike，1940）强调了动机的一个重要方面，那就是可能性。大多数心理学家都忽略了这一方面。总的来说，我们有意识地渴望有实现可能性的东西。也就是说，我们对愿望的态度，比精神分析学家想象中现实得多，因为他们总会把有意识愿望和无意识愿望混为一谈。
一个人的收入增加了，愿望也会随之活跃起来，开始积极地为从前根本没想过的东西而奋斗。普通美国人希望拥有汽车、冰箱、电视机，因为获得这些东西是可能的；他们暂时没有拥有游艇或私人飞机的愿望，因为它们离一般人的生活比较远，甚至在无意识中也可能没有这样的希望。
我们应该重视实现可能性这个因素，它有助于理解同一文化中各个阶级、等级之间的动机差别，也有助于理解不同国家、文化在动机上的差别。