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努力可以分为两种：一种是盲目的努力，一种是清醒的努力。
有的人明明很努力地学习、很努力地工作，但还是慢人一步，主要原因就在于“清醒比努力更重要”。只有清楚地知道自己在做什么、自己想要达到什么目的，才能算得上真正的努力。如果盲目地采取行动，又没有明确的方向，那只能算是“瞎忙”。
理论上来说，如果一个人清醒地知道自己想要什么，并且为之行动，那么他会自然而然地进入努力的状态中，而他自己可能并不会在意自己是不是在努力。
当一个人处于“不清醒”的努力状态时，他的行为会受到两个因素的影响：
一是主观意识的影响，比如思维观念、意志力、行为习惯、反馈时长等。思维观念决定我们对“努力”行为的主观认知；意志力决定我们是否能够坚持行动；行为习惯决定我们是否能打破固有的行为模式；反馈时长决定我们对“付出与回报”的忍受时间有多长，即付出多少时间没有得到回报，便会终止自己的行为。
二是客观因素的影响，比如他人的评价、集体意识、外界的诱惑等。他人的评价很容易影响到一个人的行为；集体意识会让人出现盲目从众的行为；外界的诱惑也很容易让人偏离自己的方向。
在这些因素的影响下，一个人想要“努力”，其实是一件很困难的事情。因为，无论是主观因素还是客观因素的限制与影响，都会让人消极、懒惰、找不到自己的方向。
如果努力是盲目的，而不是清醒的，会出现什么情况呢？
从小到大，长辈或老师都教导我们，做事情应该努力、努力再努力，除了努力，什么都不用管。可是，随着年龄的增长，我们会渐渐发现，做事不仅要努力，还要清醒。
如果自己不够清醒，前进的方向错了，就算付出再多努力，也不可能到达目的地。
很多人自以为坚持是一种美好的品质，便不顾方向，奋勇直前，直到前方再无去路，才知道自己前进的方向不对，甚至和目标南辕北辙，更可悲的是，此时回头也找不到正确的路了。
在努力奋斗的过程中，不能盲目努力，一条道走到黑，否则前进和后退没有区别。在学习上也是这样，解答一道数学题，如果第一步走错了，后面每一步都是错误的；写一篇文章，如果想要表达的主旨错误百出、偏离题意，那么写得再多也徒劳无功。
如果努力是盲目的，前行的方向是错误的，那么所有的努力都将变成无用功。
两只小蚂蚁想要翻越面前的一堵墙，寻找墙那边的食物。那堵墙有20米长、100米高。其中一只小蚂蚁来到墙脚下，毫不犹豫地往上爬。
可是，每次当它爬到一半时，就会因为体力不支而掉落下来。它却没有因为这一次次的失败而产生过放弃的念头，相反，它相信只要自己付出了努力，就一定会有所回报；它也相信，只要自己能够坚持下去，就会离成功越来越近。所以，它不断地努力着，不断地调整自己的状态，在一次次的失败之后仍然没有放弃自己的坚持……
另一只小蚂蚁却没有急于行动，而是认真地环顾四周，分析这堵墙的情况。
最后，它决定绕过这堵墙，从而去到墙的另一边。它这样做了，也成功了。当它开始享受墙那边的美食时，另一只小蚂蚁还在攀爬那堵墙，并且努力坚持着！
那只努力向上爬的小蚂蚁无疑是可悲的，在实现自己的目标时，它只知道一味地“努力”而没有清晰的思路，没有正确方向。所以直到最后，它都一无所获。
这两只小蚂蚁的故事也告诉我们一个道理：那就是清醒比努力更重要！
哈佛学子都很勤奋，但是他们绝不会只顾埋头死读书，而是懂得提高自己的学习力。正如哈佛商学院工商管理系的柯伟林教授所说的那样：“唯有学习力，才能让孩子真正提升学习效率，成为学习的主人。”
在哈佛大学，努力与勤奋是学生们始终贯彻的原则，但他们更讲究学习方法。
在激烈的竞争中，哈佛学子拼的不仅是付出了多少时间与精力，更重要的是他们在拼如何在相同的时间内获得更加高效的学习能力。因为他们知道，社会在进步，时代在发展，在全新的教育背景下，如果仍然以传统的方式去学习，恐怕只会事倍功半，白白付出努力。相反，只有掌握了高效的学习方法，然后再付出加倍的努力，才能取得事半功倍的学习效果。
盲目的努力只会白白消耗人的精力，付出再多也难以有所回报；清醒的努力才能有的放矢，将有限的时间和精力都用在刀刃上。无论做什么事情，清醒都比努力更重要。