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正如我在前面所说的，几代人以来，治疗师们一直相信，如果我们在生活中受到了伤害，就会受到抑郁症或其他精神疾病的影响。因此，抑郁症的治疗方法是处理创伤和糟糕的经历，阻止它们在人的心中积聚。阿德里安·威尔斯和他的同事杰拉尔德·马修斯（Gerald Matthews）经过多年的深入研究，在20世纪90年代初提出了一个新的心理模型，这在治疗师中引起了巨大的反响。他们的研究表明，人类的心理是可以自我调节的。我们的身体有自我修复的能力，我们的心理也是一样。
在身体受伤或骨折以后，人体的皮肤和骨骼通常都有自愈能力。我们每个人都有过类似的经历，小时候骑自行车摔倒后膝盖上的擦伤是不会血流不止的。我们几乎什么也不用做，伤口就能奇迹般地痊愈，而且相对来说，这样通常恢复得比较快。但是，如果我们抓挠伤口，它就无法自己愈合，有时候甚至可能存在恶化的风险：感染或留下疤痕。
威尔斯和马修斯的研究表明，我们的心理也是如此。离婚、发生事故或下岗等令人不愉快或痛苦的事件过后，我们的关注焦点仍然留在原地。这些经历在我们的意识中，以思想和意象的形式，每天都会出现几次。当然，这些想法都是负面的，而且是由痛苦、悲伤、恐惧、厌恶、失望甚至愤怒所主导的。这样的事件发生后，我们的心理紧接着就会出血、灼烧和疼痛，就像摔倒后膝盖上的皮肉被刮掉了一样。就像如果我们不去触碰，膝盖上的伤口会自行愈合一样，如果我们不让消极情绪通过反刍延续下去，我们心灵上的伤口也会自行愈合。思想、意象和冲动只是在短暂的时间里触动了我们，如果我们不抓住它们不放，既不去压制它们，也不努力去解决它们，它们就会自行消失。在这样的情况下，它们就不会在我们的精神背包里堆积，而会像碎细的沙粒从筛子的小孔里落下来一样，消失不见。
这种新的理解打破了以往关于抑郁症来源的观点。那么，如果我们的心理有自愈能力，为什么有些人在经历了人生危机后会变得抑郁，而另一些人却没有？