事后归因式谬误的现象不但最普遍，历史也最悠久。几个世纪前它甚至还有个拉丁名字：“Post Hoc,Ergo Propter Hoc”，其英语翻译为“After this,therefore because of this”。意思是“此于彼之前发生，因此此为彼之因”。例如，世界许多地区都曾经开展过禁用滴滴涕（DDT） 的运动。人们控诉DDT杀虫剂会引发癌症。使用DDT越多的地方，癌症发病率也越高。这些地方曾因疟疾肆虐，造成大量人口丧生，于是人们开始使用DDT消灭传播疟疾的蚊虫，效果显著，蚊虫确实急剧减少，有的地方甚至看不到蚊虫了。所以到了现在，数以百万计的人在年轻时没有被疟疾夺走生命，而且都活到了很大年纪，而高龄人群是癌症高发群体。但是DDT并不会引发癌症，禁用DDT反而让疟疾死灰复燃，夺走了全球上百万人的生命。

对于两件相继发生的重大事件，人们往往会把第一件事当成第二件事的起因。在1929年创纪录的股市崩盘之后，紧接着爆发了20世纪30年代的大萧条。所以一直以来，人们都认为是股票市场的崩溃导致了整个经济的崩溃。然而，1987年的股市崩盘却迎来了连续20年低失业率、低通货膨胀率的经济增长。

至于1929年的股市崩盘，其实在股灾之后的12个月内，失业率从来没有突破10%。失业率在股市崩盘后两个月达到了9%的峰值，之后就开始缓慢回落，直到1930年6月降到了6.3%。那时，美国联邦政府颁布了《斯姆特·霍利关税法》（ Smoot-Hawley Tariff ），开启对经济的重大干预。但是此次干预反而让原本下降的失业率大幅上升，远远反超股市崩盘之初的水平。仅仅在联邦干预政策出台后的六个月内，失业率就在1930年12月突破10%，上升到了11.6%。随着一系列其他联邦重大经济干预政策的施行，失业率在随后几十年里都保持在10%以上。2004年发表的一份经济分析得出的结论是：政府的干预让大萧条变得更加漫长。

事后归因式的谬误不仅仅是一个智力问题。在政治上，人们总想着为好事邀功，把坏事归咎于他人，这就是为什么有那么多马后炮式的谬误了。如果财政预算有盈余，那美国总统就会居功，一旦财政预算出现赤字，就会有批评人士出来指责总统。然而事实是，所有联邦政府的财政预算议案都需要经过众议院的批准才能实施，而税改法案则需要经过国会投票通过才能执行。所以，当总统所在党和国会多数党是对立党派时，白宫的决定并不太能左右政府财政预算是赤字还是盈余。 049P6WXbFsM1Z9X7f6s5izzVEQhYvwBq6yyRsgxG8VBRNa6t5oJPhDtjvVJdGtew