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西方城市从来都是天使与魔鬼并存的地方，充满创造的活力，但也充斥着衰败的腐化，既是自由之都亦是囚笼之地，富有与贫穷为伍，光彩与悲困相邻，觥筹交错的欢愉之外还有孤单的冷寂——这是才与名、恶与腐的天堂。
埃里克·霍弗（Eric Hoffer）
关于城市，我们要问的第一个问题是：最初城市为什么会出现？回顾历史，我们想知道城市是由于什么原因建立起来的？为什么建在某些地方而不是别处？审视当下，都市生活能给我们带来什么样的经济启示？是什么推动了城市的繁荣或者导致其发展停滞、衰退甚至消亡？总而言之，不同的政策对城市的住房、交通、犯罪和经济活动会带来怎样的影响？
事实是简单明了的，难的是如何走出谬误的迷惑。