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由于幸福是一种完全合乎德性的现实活动，所以对德性的研讨就刻不容缓了。而这种研讨很可能有助于我们对幸福的思辨。而按照真理治邦的人更应注重此项研究。他想把公民变得善良和服从法律（我们要以克里特人和斯巴达人的立法者为榜样。过去也产生过另一些立法者）。如若这是一种政治学的研究，那么用不着证明，就应该以人的德性为研究对象。因为我们所研究的是人的善和人的幸福。不过我们所说的德性并不是肉体的德性，而是灵魂的德性。而我们说幸福就是灵魂的现实活动。若事实果然如此，那么政治家就须对灵魂有某种认识，正如医生要医治眼睛须对整个身体有所认识。而对灵魂的认识尤其重要，和医学相比，政治学则更加高尚，更加良好。那些医学巨匠们是大力投身于对身体的认识的，所以政治家们也同样应该静观灵魂。他应该为了治邦而静观，在研究中也以达到这一程度为满足，超过必要的细节是徒劳无益的。
关于灵魂，在外面有很多的流行说法，不应忽略。譬如说，灵魂有一个非理性的部分和一个理性部分。（这两部分是像身体的部分，以及可分的事物那样真正分开，还是像两个原理，本性上却是不可分的，如凹和凸，现在并不重要。）非理性的部分似为一切生物和植物所共有，我指的是营养和生长的原因，这是一种潜能，包含在一切有营养活动东西的灵魂中，也包含在胚胎中。在那些完满的东西中，如果说包含另一种潜能，还不如说包含同一潜能理由更充分些。所以这一德性乃是全体生物所共有的而不是为人所独有。人们认为在睡眠中，这一部分及其潜能的实现活动最为强烈，却无法区别睡眠之人是好人还是坏人（因此，有人便说，一半的人生中，幸福和倒霉是没有区别的，其所以如此，乃由于在睡眠中灵魂的活动就停止了，从而说不上什么精明和愚钝）。除非在睡眠中，还有些微弱的印象触及人的灵魂，所以善良人的梦较常人为好。关于这些问题再无须多说，不必再考虑营养的部分，因为它不是属于人的本性的德性。
不过看来灵魂还有另一种本性，虽然是非理性的但在某种程度上也分有理性。从有自制能力和无自制能力的人那里，我们可以看到这类灵魂的原理和理性（因为它要求行为正当和更加良好）。而在他们之中，看来天生有某种反理性的东西与理性对立着、搏斗着。仿佛身体的瘫痪部分一样，本打算向右移动，却相反地摆到左边，灵魂的情况也同样。不能自制的欲望总是转到相反方向。不过在身体，我们能看到相反方向的移动，而在灵魂却看不见罢了。在灵魂无疑也有一种反理性的东西，它与理性原理相反，并走向它的反面（至于两者怎样区别，这并不重要）。不过这个因素，如我们所说，看来也还是分有理性的。至少在自制的人那里，它是受理性约束的。至于那些审慎、勇敢的人对理性则更是百依百顺，因为他们与理性本是声气相通的。
非理性的部分是双重的，一部分是植物的，与理性绝不相干。另一部分是欲望，总的说是意向的部分，在一定程度上分有理性。因为它受到理性的约束（在这个意义上我们说是听从父亲和朋友们的道理，而不是数学的道理）。非理性部分能够听从理性，这从劝告以至一切训诫和禁令中得到证明。如若非理性的部分也可以称为理性的话，那么理性的部分也可以一分为二，一部分是理性在其中占主导地位的，另一部分只是对父亲般的顺从。
德性也要按照灵魂的区别来加以规定。我们指出，其中的一大类是理智上的德性，另一大类是伦理上的德性。智慧和谅解以及明智都是理智德性。而慷慨与谦恭则是伦理德性。在谈到伦理德性时，我们不说一个人是智慧的或富于谅解精神，而是说他温良、谦恭。一个有智慧的人，由于他的品质而被称赞。我们说被称赞的品质或可贵品质就是德性。