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故事在心理上的作用非常神奇。事实上，很多心理学家都会利用故事重塑患者的创伤心态，比如亲自扮演曾经伤害过他的那个人，由衷而温和地对他说“对不起”；扮演给予他残酷童年的父母，真挚地向其道歉，而他也一一原谅他们。改变心中的故事以后，那些心理病患者甚至可以产生一种重生的感觉。当你想改变一个人的时候，不妨也试试这种方法，改变他心中的故事，他就会认同你的说辞。
一位名叫纳皮尔的青年常常为自己感到悲哀。因为他从小在福利院长大，身材矮小、长相丑陋，讲话又带着浓厚的法国乡下口音，所以他一直很瞧不起自己。他认为自己是一个既丑又笨的乡巴佬，连最普通的工作都不敢去应聘，没有工作，也没有家。
这天是他 30 岁生日，可他不知道自己是否还有活下去的必要。就在他徘徊于生死之间的时候，与他一起在福利院长大的好朋友希拉克兴冲冲地跑过来对他说：“纳皮尔，告诉你一个好消息！”
“噢，是这样，我刚刚从收音机里听到一则消息，拿破仑曾经丢失了一个孙子。播音员描述的相貌特征，与你丝毫不差！”
“真的吗，我竟然是拿破仑的孙子？”纳皮尔一下子精神大振。联想到爷爷曾经以矮小的身材指挥着千军万马，用带着泥土芳香的法语发出威严的命令，他顿感自己矮小的身材同样充满力量，讲话时的法国口音也带着几分高贵和威严。
第二天一大早，纳皮尔便满怀自信地来到一家大公司应聘。
多年后，已成为这家大公司总裁的纳皮尔，查证到自己并非拿破仑的孙子，但这早已不重要了。
为什么一个非常明显的善意谎言，能够让人信以为真？原因就在于语言具有一定的催眠作用。那些优秀的作家都能够轻而易举地让读者产生角色代入感，使得读者跟随自己设定的故事情节一步一步走下去。真正会讲故事的人同样具有这样的能力，他们所描绘出来的东西，常常会让人心甘情愿沉迷其中，按照他们设定的路线逐步行进。
正如心理学家约翰·伯顿在其作品《催眠语言》中所讲述的那样，“所有的沟通交流都是邀请对方进入一个催眠的恍惚状态”。一个好的催眠故事，完全可以引导听者进入特定的心理状态，并对故事的内容深信不疑。
有一个身体肥胖的顾客问书店售货员：“有《如何减肥》这本书吗？”
“对不起，太太，刚刚卖完。您要同一作者写的《如何增肥》吗？”
“你拿我开玩笑？”
“绝非开玩笑，太太，只要按书内的建议反着去做不就成了。”
“我有一位朋友，她长得比您还要胖，有一次来我店里买《如何减肥》。当时没有，我就把《如何增肥》这本书推荐给她，想不到两个月后见到她时，居然瘦了 10 千克。”
这位售货员最终利用故事完成了一项“不可能的任务”，把增肥的书卖给了一个肥胖的顾客。生活中有很多人，去逛一次商场后，往往买回来许多不必要的东西，原因就是不知不觉中被销售员进行了心理催眠。心理学专家曾指出，只要抓住对方的心理，洞察对方内心的想法和需求，采取言语攻势，对方就会被你俘获，这时你就可以牵制对方的思想，为己所用了。
这里所说的催眠，并不是让人昏昏欲睡，而是指通过语言作用在听者大脑中植入心理图片，让人进入一种专注状态，也可以说是一种身临其境的心理状态，这被称之为“醒着的催眠”。这种催眠并不像影视剧中所描绘的那样，使人产生幻觉，完全失去自主意识，任凭催眠者任意为之，而是引导你想要影响的人相信自己所听到的故事，哪怕这只是自欺欺人。
要达到使听众形成信任或自我欺骗的效果，讲故事的人首先要洞悉听者的内心想法，然后有针对性地进行故事引导。获知听者的心理需求是诱其进入故事情境的关键，或者说，催眠故事本身就是针对听众的内心想法而设定的。
一些人被非法销售组织洗脑，相信那些“投入几千回报几千万”的神话故事，一方面是讲故事的人确实具有一定的语言魔力，不过真正的原因，恐怕还是他们心中的贪念和需求。事实上，每个人或多或少都会有投机取巧走捷径的想法，而催眠者不过是利用独特的语言技巧，将心理防御力差的人的非分念想提前释放出去，使其进入一个虚拟的幻象之中，而对于当事人来说，他们则认为那是真实的。这种真实的感受，会让他们心甘情愿接受讲故事人的指引。不避讳地说，故事催眠亦正亦邪，这取决于讲故事的人想要表达什么。因此我们一定要确保自己的故事是正向的、积极的，不会对被催眠者造成伤害，只有这样，整个催眠活动才是有积极意义的。
不管怎样，讲故事就其本质而言，就是一种行之有效的催眠方式，它是对人类潜意识的一种诱导，只不过这样的被催眠是清醒的时候进行的。