在过去的数十年里,多位学者关注过董其昌早期山水新颖创作手法来源问题,既提出了很多颇具启发性的观点,又存在一些误解,也有很多细节问题尚未考证清楚。那么,针对新颖艺术手法来源的解释为何会出现诸多分歧呢?主要原因在于画家改变了以往雪景山水的惯常手法。那些惯常手法是宋代以来的画家们长期实践的结果,在特定主题、风格形式及内在画意之间早已构成一种默契的表意系统。大多情况下,它们不需要借助超出主题与风格之外的复杂线索就能清晰呈现,并为生存于类似历史情境的人们所感知。董其昌创造的“干冬景”山水则不然,不仅在视觉观感上缺乏自然雪景意象,而且来自不同文化区域的现代学者,基于各自的史料证据和学术诉求将之与某些历史事件联系起来而产生了文化价值归属歧义。这种研究情形的存在,使得本书的论述必然要以既有的两种解释意见为起点。