女王是英国女士服饰、礼仪的标杆

2009年12月6日晚上，我在前往白金汉宫的路上遭遇堵车，步行走过林荫大道，七点半之前来到正门的招待会入口处。此刻大部分宾客都已经入场了，门口零星还有人抵达。王室重视请柬发放的安全，邀请函是实名的，注明不可以转让，收到请柬需要回复。在王宫入口处须出示本人请柬，以及一张随请柬一同寄来的、刻有浮雕徽章的卡片（卡片的颜色每年都会随机调整），上面印有一串专属号码。与其他任何一场王室活动的规则相同，王宫入口处的警卫会核对客人证件姓名、请柬号码与来宾名册是否一致，作为身份的确认。入场之后不再有其他身份或者安全检查。

进门左手边是衣帽间，有侍者帮助宾客收存大衣，之后顺着台阶走上去，进入白金汉宫正厅。

白金汉宫有19间国事大厅。这一天，为了容纳王宫最大规模招待会的宾客，各厅堂都为这场活动开放了，大门全部敞开，整个王宫开阔堂皇。平日里装潢华丽的长廊和客厅现在显得空旷，地毯、家具和陈设都被挪走了，只有墙上的油画还挂在那里。在水晶吊灯和壁灯的交相辉映之下，长廊两侧墙上的巨幅油画非常显眼。我与其他宾客沿着长廊往里走，边走边欣赏那些记录着历史事件和各种人物的画作。

外交招待会又称“外交舞会”（Diplomatic Ball），确实会有华尔兹舞曲在大厅中飘荡，拼花地板和开阔的环境也烘托了舞会的气氛。不过宾主们都更加专注于社交，到活动最后阶段可能会有兴致高的宾客翩翩起舞。

此刻，客人们基本到齐了，大家被有序地安排在不同的大厅里。外国使节在驻在国参加活动的排序是根据递交国书的日期来确定的，资历最久的成为使团长。使节任期一般是三到四年，特殊情况下可以长达十年甚至更久，短至一两年就调离的情况也不鲜见。因此，每年差不多有1/3的使节离任和新到任。这样一来，各国大使排序的变化也是很快的，我初到时，凡事都排在最后边，一两年后就排到比较靠前的位置了。

有英国外交部的礼宾官指引我走到一间大厅的中间位置，这也是我在使节排序中的位次。使节和配偶们排成单行，沿着大厅宽大的正面和两个侧面围站着，另一面聚集着英国外交部的陪同官员们。有些使节的孩子们在伦敦，也会应邀来到白金汉宫，他们和使馆的其他馆员都不参加女王接见，被安排在一间最大的国事厅里，有冷餐和酒品招待。

使节们找到自己的位置之后，就开始相互寒暄、闲谈。韩国大使走过来打招呼，我们好久没有见面了，彼此交换了对时局的看法。他走开时忍不住又驻足说了一句：“You're the princess of the night.”（您是今晚的公主。）我笑了。韩国大使显然对我的中式晚礼服比较欣赏。

如前所述，外交招待会着装要求是白领结礼服或者民族服装。这一天，可以领略到世界各民族五彩斑斓的礼服之美。亚洲国家使节普遍选择民族服装，例如缅甸大使夫妇就穿了丝质的“笼基”和“特敏” 。也有些国家的使节，男士选择穿英式燕尾服，女士则穿本民族的礼服，韩国大使穿的就是系着白领结的燕尾服。

我这款灰咖色桑蚕丝无袖改良旗袍与舞会的氛围很协调。在首饰搭配上，我选择了一副黑色珍珠耳坠。这是我在菲律宾任职时用苏禄海珠定制的，水滴形的珠子不大，镶了碎钻，坠在白金链子上，式样简洁大方，遇到隆重场合我都用它。手上戴的是小粒黑珍珠镶碎钻的戒指。中式礼服注重领子的装饰，因此很难再搭配项链，我索性省略了，西式低胸、无袖晚礼服的规则也是倾向于不戴项链的。

有一句话：“You are what you wear.”（衣如其人。）无论是参加女王的活动还是在其他外交场合，作为使节，得体的衣着是必要的。恰到好处的服饰也可以让人自信和舒适地融入环境，为进一步交流奠定基础。这套晚礼服足够庄重又不那么抢眼，让我感到内心安宁，可以专注于此时的职责。

外交招待会的高潮是女王接见各国使节。时钟指向20:30，女王在爱丁堡公爵和威尔士亲王等王室成员的陪同下出现了。女王在守时上倾注了一生的执着，她的公务活动都需要提前好久就约定好，无论什么天气、什么环境，她鲜有迟到或者临时缺席的情况。诚然，她也因此对宾客有着同样的期待。与王室商定的日程和安排再要调整或者修改，难度是极大的。我们作为外国使节，接到王室的邀请需要慎重决定，一旦接受了邀请就要信守承诺。女王就是这样用自己的守信守时来规范着英国社会的守信守时习惯的。

在外交招待会这一天，女王穿的是传统的米色织锦缎长款礼服，头戴王冠，斜挂在右肩上的蓝色绶带 上配有王室家族勋章和嘉德勋章 。女王身后紧随着的是爱丁堡公爵，之后是威尔士亲王和夫人卡米拉，再往后是其他王子和夫人。女王的几位贴身女侍官（Lady in Waiting）也都盛装随从。

女王伊丽莎白二世像她的曾曾祖母维多利亚女王一样，始终坚持保守的英式服装，以70年不变的风格创造出永不过时的形象，被时尚达人缪西娅·普拉达（Miuccia Prada）称为“世界上最优雅的女人之一”。

英国王室对衣着服饰有自己独特的立场。根据历史学家的描述，过去500年间的几位女王都深谙服饰和衣着所蕴含的力量，她们在特定历史时期对自身形象的表达和把控，曾经是赢得人心和维持长期统治的手段之一。19世纪，维多利亚女王在给儿子的信中写道：“须知从人之外表，常窥其内心，身份愈高，愈需自重。汝一应穿着，须力戒奢华轻佻，一旦恣肆则自尊难存，且有失皇家体统。” 伊丽莎白二世也遵从了传统和谨慎的服饰原则，在重大活动礼仪服饰的样式上一直与“新风貌”（New Look）乃至现代时尚保持距离。但是，她并非完全与潮流隔绝。例如，她的日装虽然简洁平实，但是在服装色彩的选择上相当大胆和开放，这让她在保持传统和不与社会脱节之间找到一个完美的结合点。

女王伊丽莎白二世于1952年2月6日正式即位，1953年6月2日加冕，自此之后经历了60多年英国社会的变迁和世界舞台的转换。从20世纪50年代第二次就任首相的温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill） 到2019年接任首相的鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson），女王先后与15位英国首相共事，与他们都保持和谐的关系，除了雷打不动地每周听取首相汇报工作之外，也会定期举行聚会。女王在与首相共事的过程中，一直谨守职责，言行得体。尽管英国社会在是否保留王室的问题上一直存在争论， “共和”之风也从未消散，但是，女王在英国社会有比较高的人气，她本人的品格和形象得到认可和赞誉。

我作为大使初到伦敦时，因为拿不准各种场合的着装要求，曾经向英国外交部礼宾司的女司长请教。她说，虽然各种场合都有一些具体着装要求，但是如何穿戴确实需要在实践中摸索，英国女士通常是以女王作为标杆的。我在英国工作的几年中观察到，女王不仅是着装的标杆，也是礼仪的标杆，以自身言谈举止将礼仪表现到极致。