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与英格丽那狂热的内心相比，她的外表和性格却十分腼腆，这使得她的戏剧表演和平常行为之间形成了极大的反差。朋友们说她是人类有史以来最害羞的人。每次上课迟到或者在什么公共场合露面，她都会很无厘头地碰到什么家具摆设上面，弄得脸上发烧得厉害。被人们询问芳名时，她的脸会红得发紫。她的羞怯有时甚至成为了一种神经上的折磨，一种过敏现象，她的医生也找不出原因来。她的手指会肿得不能弯曲。她的眼皮和嘴唇也会发肿。
她实际上可以感觉到什么时候会肿起来。没有人知道它们是怎样发生和怎样医治的。她曾经被送到医院去进行某种轻度射线的治疗，最后这种肿胀自然而然地就好了。
很多长辈和朋友们说：“你怎么能当演员，你害羞得叫别人都替你尴尬。”
可是英格丽对此有自己的看法。她知道很多知名的戏剧演员都是这样内敛而害羞的人。可是一旦上了舞台或者银幕，他们就能够完全脱离开自己的原来面目，从而变成另外的一些人，他们如同灵魂附体一般，他们所扮演的角色在利用他们本人的四肢和嘴巴在表达一些完全不属于他们本人的意念。这就是戏剧最吸引英格丽的地方。
不久，英格丽就得到了一次真正在公众面前展示表演才华的“机会”。那是在学校里过圣诞节的时候，班主任忘记了体育馆里已经为高年级同学演戏搭上了舞台，英格丽所在的班级来到体育馆准备上健身课，却发现除了一个高大的舞台以外，那里空无一物。
班主任抱歉地说：“这一节课大家只好暂时放假，耽误的课下次补齐。”
老师走了，同学们则懒散地坐在体育馆里聊天说笑。英格丽望着那个舞台。这是在她的生活中出现的第一个真正的舞台，她鼓起勇气，冲上了舞台。英格丽站在台上，一种完全融入艺术的感觉油然而生。刚好一个星期之前她看过一部名叫《绿色的升降机》的话剧。她马上给别的姑娘们讲了这个戏，并且问她们愿不愿意让她给她们演这个戏。同学们正百无聊赖，当然异口同声地回答，“要”。英格丽请几个同学来一起参加演出。
那是一出关于卧室的滑稽剧。戏里有7个角色，剧中的台词和角色的一举一动，一直到很多年后，英格丽还都记得一清二楚。这是一个宿醉未醒的丈夫和他的妻子以及情人的复杂情况。英格丽这个平时众人眼里的内向少女居然导演起所有其余的角色来了，同学们不禁在哄堂大笑的同时对她另眼相看。
不幸的是，由于喧哗声音过大，隔壁班的同学对他们的表演提出了抗议。老师赶来，将她们统统赶出了体育场。姑娘们意犹未尽，又转战公园的长凳上继续演出。因此英格丽的处女演出的观众范围又扩大到了游人。在几百人面前尽兴表演，这叫英格丽的自信心得到了很大提升。
在父亲垂危时，英格丽当时的家庭教师，年方21岁的姑娘格丽塔深爱着他，并且陪他远赴德国巴伐利亚治疗。父亲死后，格丽塔也一直关爱着英格丽，但是毕竟她也要开始自己的新生活。有段时间，她们几乎失去了联系。
忽然有一天她们重逢，英格丽发现格丽塔在担当一些电影临时演员的工作。格丽塔本来就能歌善舞，长得又成熟漂亮，因此能得到这些零活：在从车站上一走而过；坐在晚宴席上；或是在旅馆会客室中发呆这一类镜头出现几秒钟。英格丽被这强烈地吸引住了，于是她恳求格丽塔，“哪天你带我去，叫我看看电影是怎样拍的。”
格丽塔的努力出乎英格丽的意料。她为英格丽弄到了一个上镜的机会。前一天英格丽几乎兴奋得彻夜未眠，还发现有十几个别的青年姑娘，多数都比她大得多。化妆师给她们化了妆，脸上被擦了蜡黄色的粉底，大约十点钟，姑娘们在摄影棚里排好队，被告之马上要拍片了。导演告诉她们要装出饥寒交迫的样子。在摄像机在她们面前运动了一两次以后，导演便说，“这就完了。姑娘们，谢谢你们。你们可以走了。”
走？上午十点一刻？英格丽心想：“我才刚到！他们没那么容易把我打发走。”她第一次亲眼见到往日魂萦梦牵的摄影棚和各种道具，正在心里狂热地为之雀跃着呢！她很机灵地想到：“只要不擦掉脸上的装扮，人们都会认为我是一个尚未上场，正在等待着在某一场戏里出现的候补临时演员。”于是她就呆在那儿。这个带着黄脸蛋儿的姑娘，从一处走到另一处，完全被迷住了。
专注使时间飞速流逝，转眼已经到了晚上六点，摄影棚里的所有人都已经开始收拾东西，开始清场了。英格丽也只好恋恋不舍地朝门外走去。而且当然她也没有什么理由要擦掉她那奇妙的黄脸蛋儿。但是当她走到前门口的时候，那儿站着一个带着疑虑神情的人——剧务主管。
“一整天你到哪儿去了？我一直拿着你的报酬等着你。我们什么地方都找过了。”
英格丽说，“我喜欢这里。这里有很多我要看的东西。”
这个主管见多了这种痴迷电影的孩子，所以只是安静地说，“这儿是你的钱。”然后就走了。她看看手里的钱。十个克朗。命运之神除了使她享受到了今生最美好的一天，还给了她10个克郎作为意外惊喜。英格丽那时是15岁，这是她第一次赚到的钱。