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刘一鸣一旦犯错，便会被罚抄写三字经或者弟子规。之前为了偷懒，经常让二丫代写。后来被刘老爷发现，然后被拉到祖宗牌位前跪了一个时辰，为了担心再次作弊，刘老爷还陪同一起罚跪。
刘一鸣不喜欢读书，二丫却很喜欢。二丫曾说：“我爷爷是秀才，被我爹活活气死了。”刘一鸣则说：“那有什么牛的，我爹还把我太爷爷气死了呢。”
刘一鸣觉得，他远不及他爹，他只能把丁老先生气跑。
丁老先生是刘老爷从麟城花重金请来的教书先生，据说三十年间培养出来很多个举人，而他一生苦读，只落了个秀才的下场。麟城是县城名字，传说是麒麟降生之地，麟城下设八个乡镇，周田镇是其中最大也是最富足的一个乡镇，相距麟城四十多里。所以丁老先生一直住在刘家大院，不过也仅维持了半年。因为刘一鸣经常趁他不备，偷偷往他床上撒尿，而他从不告状。
丁老先生临行前跟刘老爷告别说：“少爷聪慧，老朽迂腐，举国上下都在闹革命，我已不合时代洪流，所以为了不耽误少爷前途，我还是提早告辞。”
辞行前，还向刘老爷推荐了镇子上的青年才俊田先生，说此人见多识广，不拘小节，胸怀志远。
周田镇原名田集乡，一直是田家人的天下。到了嘉庆末年，周家横空出世，将镇子的格局一分为二，两家从此开始勾心斗角，明争暗斗。到了田先生的爷爷这一辈，彻底败落。周家便动用官府，将田集乡改成了周田镇，意思是始终压田家一头。田先生的父辈见无力回天，便着重倡导子孙读书。田先生刻记铭心，还曾在北平就读过京师大学堂。当时八国联军侵华，北平动乱，田先生被迫退学回家，一直在镇上靠舞文弄墨谋生。
田先生二十出头，刘一鸣第一眼见到他的着装，不是普通人穿胡长衫大褂，而是奇怪的中山装，顿时感觉不一样。
田先生问：“知不知道《论语》？”
刘一鸣哈哈大笑，把《学而》从头到尾背了一遍。背完还说：“还是我来当你先生吧，赶紧给本少爷磕头行礼。”
田先生说：“你个小不点能教我什么？”
刘一鸣说：“你得叫我少爷，没人敢叫我小不点。”
说完，还掏出弹弓，准备打他。
田先生笑着说：“弹弓不及洋枪，你见过洋枪吗？”
刘一鸣摇头，他不仅没见过，还是头一次听说。田先生便给他讲起很多他闻所未闻见所未见的新鲜事情，例如欧洲的工业革命、火车和小汽车是什么样子的、孙中山的三民主义、还有辛亥革命等等。
刘一鸣很喜欢听，跟田先生相处的也很愉快，也让刘一鸣对外面的世界更加充满好奇，还多次哀求田先生把他带出家门出去逛逛。田先生对刘老爷的规矩早有耳闻，也曾跟刘老爷游说时代已经变革，不能固步自封，应该让少爷多多接触外面的世界，打开眼界才能有所作为，闭门造车只能自欺欺人。刘老爷也深知所言有理，却还是没法同意，还暗中嘱咐管家刘大要将田先生盯紧。
这天，汤媒婆走后，刘老爷将写着生辰八字的红纸揣进怀里，让管家刘大赶上马车，二人火急火燎地去了麟城。田先生见管家刘大也不在，真是天赐良机。静等半个时辰，估摸着已经快到麟城县城，便将早已备好的一只硕大的藤条编制的手提箱打开，刘一鸣心领神会，钻了进去。
二丫站在一旁眼泪巴巴地说：“少爷，如果被老爷发现了，肯定又让你去祖宗牌位前罚跪。”
刘一鸣吓唬她说：“你要是敢告密，我就再也不跟你玩了。”
二丫说：“少爷，我也想跟你一块去。”
刘一鸣说：“不行，你得假扮成我的样子，在屋里待着，别穿了帮。”
田先生虽为书生，还有是有把子力气。提着箱子佯装外出，牛皮、牛蛋两兄弟照旧严把大门，不过以他俩的智商根本看不出任何端倪。
牛皮、牛蛋刚满二十岁，五年前，逃难来到周田镇，饥饿难忍又走投无路，便在街上抢了一笼包子。结果被众人围堵，七八个人愣是没把他们兄弟俩按住，衣服也被撕破了，露出一身腱子肉。刘老爷正好路过，上前制止，赔了钱，还把他俩留在粮店当伙计。他俩属于闷葫芦，头脑简单，经常被其他伙计欺负，闷过弯来就拳脚相加，其他伙计被打的鼻青脸肿、怨声载道。合伙跟刘老爷告状要求将其逐出，刘老爷并不同意，还说都是苦命人，总得留条活路。之后便留在刘家看家护院，一直规规矩矩，忠心耿耿。
田先生提着箱子走出门口，拐进胡同深处，见周围安全，打开箱子。田先生再三叮嘱刘一鸣：“你一切都要听我的，不准乱跑，时刻跟着我，要不然我就把你送回家。”
刘一鸣点头答应，然后猛然朝田先生身后大喊一声：“爹——”
田先生匆忙转身看去，此时刘一鸣借机“嗖”的一下反方向跑掉了。