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清晨五点半，天下着雨，阿梅里戈·奥尔梅亚走出家门。他要去投票站，他在那儿当监票员。阿梅里戈穿过狭窄而蜿蜒的街道，走在石子铺就的残旧路面上。沿街破旧的房屋里肯定挤挤挨挨住满了人，但在那个星期天的黎明却毫无生气。阿梅里戈对这一街区并不熟悉，他从那些被熏得漆黑的墙砖上辨识着街道的名字，抑或是已被遗忘的捐助者的名字。他将雨伞倾向一边，仰起头，任凭雨水滴落到脸上。

反对派——阿梅里戈是左翼政党的成员——的支持者认为，选举日下雨是一个好兆头。这是自战后第一次投票以来的惯有想法，当时人们认为，天气恶劣时，天主教民主党的很多选民——对政治不感兴趣的人，或是老弱病残，或是萧条的乡下的居民——都会闭门不出。但是阿梅里戈没有如此心存幻想：现在已经是1953年了，经过如此多的选举，无论风雨交加还是烈日炎炎，组织投票早已有条不紊。

试想一下，此次政府各党派要实施一项新的选举法（其他人都将其戏称为“《欺诈法》”），即获得50%+1的赞成票的联盟将拥有三分之二的席位……阿梅里戈知道，政治上的改变是漫长而复杂的，不要天天对它抱有期望，就像不要天天期盼有好运一样。对他来说，就像对很多人来说一样，阅历的增长也就意味着变得日益悲观。

另一方面，需要我们日复一日为之努力的道德总是存在的。在政治中，就像在生活的其他方面一样，对于那些不是傻瓜的人来说，这两个原则很重要：永远不要抱有太多幻想，要一直坚信自己所做的一切皆可为自己所用。阿梅里戈不是一个喜欢奋勇向前的人，在工作中，比起功成名就，他更喜欢做一个正直的人。无论是在公共生活还是工作关系中，他都不是所谓的“政治家”。必须补充一句，无论是从“政治家”这个字眼的褒义还是贬义来说，他都不是。（根据人们给这个字眼赋予的含义来说，有贬义，也有褒义。这一点，阿梅里戈还是清楚的。）他入党了，这一点千真万确，但不能因此说他是“积极分子”，他向往平稳安逸的生活，当他觉得某件事对他有用或者适合他时，他就不会退缩。在党组织中，其他人都认为他是一位精通业务且非常理智的人。现在，他们让他来当监票员。这是一项微不足道的任务，但又是非常必要且需要认真对待的，尤其工作地点是在大型宗教机构中的选举站。天在下雨，注定一整天要穿着湿乎乎的鞋了。