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按引用传递参数，在C语言中称为按指针传递参数，当参数传递到函数内部时，实际操作的就是原变量（对象）的值。在下面的代码中，先来看一个非引用参数，也就是按值传递参数的应用。
其中，swap()函数的代码看上去是在交换两个参数的值，但它们是按值传递的，在函数中操作的是$a和$b变量的副本，并不会实际修改$a和$b变量的值，也就不会实现两个变量交换数据的操作，代码执行结果见图5-2。
图 5-2
如果需要在函数中实际修改参数变量的值，可以将参数定义为按引用传递。下面的代码在参数变量前使用&符号。
代码执行结果见图5-3。
图 5-3
一些特定功能的函数，如本例的swap()函数中，不定义参数的数据类型是比较好的选择，这样就可以交换任何类型的数据。在一些开发环境中，如C#、Java等环境中，使用一个函数（方法）对多种数据类型进行相同操作时，往往需要泛型（generic）的支持，而PHP中数据类型应用的灵活性可以说是自带了“泛型光环”。