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索尔表示，伏尔泰预示着一个新时代的到来。在这个新时代里，各领域专业人士不再只是业内知识的管控者，而是组织和分发信息的管理者。索尔认为，“由理性组建的专业知识”成为这个新时代的意识形态。自从他在25年前
提出预言，这种形势便开始在我们这个“信息社会”中愈演愈烈，因此在这里值得一提。如今，以利润为导向的全球化企业主宰着市场，影响着世界各地的文化与社会生活，享受着无处不在的监管权力，能够“连接、描绘我们周围的世界，表达我们的政治立场，甚至打造我们对未来的愿景”。控制我们“知识文化”的不是皇室或宗教领袖，而是受权宜之计、实用主义或被认为是“理性”的事物指导的技术统治者，而直觉、智力共鸣、反思等基本属性则成了新时代的牺牲品。
我们在分析时所用的批判性思维有助于我们厘清想法，并将想法清晰、连贯地表达出来。我希望本书能帮助你提升批判性论证能力，并自信地使用这种能力。但同时我们也要明白，批判性论证能力不能代替其他能力。成熟完善的批判要超越工具性的推理，它包含反思的过程，让我们更容易意识到自己的惯性思维模式和固有偏见。有关自我反思的技巧我们会在下一章中再作详细探讨，但现在我还是要强调，反思是批判过程的一部分，我们通过反思对纯粹的数据进行理解，思考如何将其转变成有利于自己或他人的行为，从而将其内化为我们自己的知识。
罗伯特·恩尼斯将反思纳入他对批判性思维的“定义”中：“通过合理的反思来专注于判断该相信什么或该做什么的思维方式。”麦克佩克将其表述为“进行反思性怀疑主义活动的倾向和技能”；保罗认为批判性思维是“一种思考时反观思考本身的艺术，从而让你的思考变得更加清晰、精确、无误、切题、连贯、公正”；埃尔金斯尽管在讨论对“批判性思维”这一概念的使用时表现出了某种矛盾，但他还是提出“以批判性思维为导向的老师会试图把重点放在‘什么才是良好的思考’这一问题上，并尽可能地去以一种最有成效、谨慎、自律、反思的方式思考”。
最后还有一点，那就是反思可以让理性主义批判以一种更为人性化的方式进行。