第一章

批判性思维是什么？

●　回顾历史上有关批判性思维的一些重要理论，给出初步定义

●　针对个别批判性思维理论和实践的重点分析

●　提升、降低批判能力的方法

●　提升批判能力的练习

批判性思维没有固定的定义。有学者排斥这种为事物寻找一个通用定义的做法。但也有人对此表示支持，并提出批判性思考者应有的特质；还有人会对另一位权威专家忽略的点加以强调，而不同的人又各有侧重。大学里的一些资深学者倡导批判性思维，但他们仅仅把它当作一种区分真伪的方法，将其称为一种“坚持真理的艺术”。我认为这个定义是有问题的。虽然批判性思维的确是寻求真理的过程，但这种表述却给它增添了一层与探究精神相冲突的竞争性。该定义似乎还有些过于简化，暗示着批判从头到尾都只是分析的过程。事实上，它还涉及反思（包括自我反思）的过程，且能运用到我们的日常生活中。本书认为，批判是一种心理态度，可以同时引导专业思考和日常思考——绝不仅仅是功利主义者的论证工具或简单的技能组合。批判性思维能力的确能帮助提高学术成果，但这对于它整体的价值而言只是冰山一角。

第一章会结合历史讨论我们所认知的批判性思维。我从不同的专业领域和背景中挑选了许多杰出人士，但一个小章节不可能将史上所有的批判思想家全部列举出来，因此实际的名单远不止于此。本章列出的只是大纲或概述，其内容强调了这些人的重要思想，以及他们的成果对我们理解和实践批判性思维所做的贡献。这些人中的大部分除了拥有批判能力之外还具备一些特有的认知能力，如创造力、想象力、智力共鸣等，这让这些人成为真正的创新性思想者。就像我在引言中提到的，在有关批判性思维的文章中时常被忽视的一点是，它只是学会良好思考的一个方面。

本章从实践意义的角度讨论了提升批判技能的方法，这些方法在当今世界尤其具有实践意义。本章还通过练习和智力游戏阐明批判性思维的概念，提升读者的批判能力。

在继续阅读之前，我建议你手里准备好一支笔，以方便随时记下任何你认为会影响你对批判性思维认知的内容。对于那些缺乏相关背景知识的读者，以下的一些观点对你们会有所帮助。这些观点有些关注的是学术层面，还有一些强调的则是批判性思维的解放价值和它与社会的相关性。本章后半部分中还有更多的定义和概念。你现在记下的笔记将对做本章的练习有所帮助。