火帽步枪

前文提到，燧发步枪的一大缺陷就是射击延迟，正是为了解决这个大难题，英国牧师亚历山大·福赛斯（Alexander Forsyth）才开始研发新式步枪。据说这位英国人爱好打猎，但手里的燧发步枪却常常因为射击延迟而错失飞禽，于是他便煞费苦心发明了初期型的雷汞发火步枪——火帽步枪的前身。

雷汞发火步枪的使用方法很特别，发射前需要先扳倒击锤以形成待击，然后扳动枪身侧面的一个装有雷汞粉末的小型瓶状物（也有人称其为“香水瓶”），使一部分雷汞粉末顺势落在火嘴上，再将“香水瓶”复位后即可扣动扳机，然后击锤会击打“香水瓶”上端的销子（该销子平常由弹簧定位）来挤压火嘴上的雷汞粉末以达到发火的目的，由此产生火星，再通过传火孔点燃发射药进而抛射弹丸。

虽然这一设计并不安全（“香水瓶”里的雷汞随时都有爆炸的危险），但是这一发明的工作原理的确具有开创性的意义——发射药从被点燃到被引爆，延迟时间几乎可以忽略不计。

随后很快又有人发明了铜火帽，这是枪械史上一次彻底的革命。射手再也不怕风雨潮湿的外部环境影响，也不用担心击发时无法掌控的延迟时间。铜火帽真正体现了火药系统的密封性，射击时除了枪管口外其他地方都不会有火药燃气喷出。

19世纪50年代前后，法国人克劳德·爱迪尔内·米涅（Claude Etienne Minié）发明了膨胀弹丸技术，这种技术配合枪管里的膛线，使得前装的膛线火帽步枪得到应用。这种形式的步枪曾在克里米亚战争和美国内战中被大量使用。

随着机械加工工艺的发展，再加上前装步枪的装填弊端，这一时期又出现了采用火帽发火原理工作的各种过渡型后装步枪。直到英国率先装备了发射能闭气且自带底火子弹的斯奈德步枪后，前装步枪的历史才基本终结。