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如果真正的古代人让你遥不可及，那么就来寻找最接近他们的现代人。如果你不能和最遥远的古代人交谈，那你就利用最近的现代人。因为中世纪的作者，所有的那些哲学和神学，都对你毫无用处。
沙夫茨伯里勋爵致迈克尔·安斯沃思
1709年5月5日
让我们向古人学习吧，因为根据事情的本性来看，还有谁是比他们更好的老师呢？
莱辛致摩西·门德尔松
1756年
开明而有鉴别力的读者……有幸能够向你的朋友们教授那些古远的西塞罗的教诲、爱比克泰德的入门、马可·奥勒留皇帝的箴言以及用我们北方方言写成的所有朴实的道德著作。难道我们自己600年来写的全部著作就比不上塞涅卡写的一页文字？是的，我们确实望尘莫及，让我们奋起反抗我们的大师们吧！
伏尔泰为《索邦的三个皇帝》（诗）写的按语
1769年