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《黄帝内经》言“肾虚则头重高摇”，明确提出眩晕、头痛之病当责之于肾脏。高血压为病，病程较长，且正值人之肾阳由盛转衰之时，《素问阴阳应象大论》中云“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。年五十，体重，耳目不聪明矣。年六十，阴痿，气大衰，九穷不利，下虚上实，涕泣俱出矣”。《千金翼方养老大例》亦载“人年五十以上，阳气日衰，损与日至”。均提示年过半百，肾气自半，精血渐衰，肾阳虚衰。《景岳全书》亦明确载有“头眩虽属上虚，然不能无涉于下，盖上虚者阳中之阳虚也，下虚者阴中之阳虚也”。可见从肾阳亏虚论治高血压已有古训。
肾阳，亦有元阳、真阳、命门真火之名，为人体阳气之根本，具有温煦、蒸腾、气化、推动、激发及固摄等生理功能。肾阳亏虚，肾之蒸腾、气化失司，脏腑失于温煦，清窍失养可发为眩晕、头痛；肾阳亏虚则阴盛格阳，虚阳浮越于外，发为眩晕；肾阳亏虚，肝失温养，虚风内动，上扰头目，则发为眩晕。此外，若先天禀赋不足，或年老肾亏，或久病伤肾，或房劳过度，则髓海不充，筋转脑鸣，眩晕亦可随之而生。
肾阳亏虚既是眩晕病发生的直接病理因素，又可作为间接因素而使水饮、痰浊、瘀血致病。肾阳亏虚，肾之蒸腾气化水液的功能失常，水湿内停。水气上逆，若停聚于胸膈，则心阳被遏，不能上会巅顶而致头晕；若停聚于中焦，则内生痰浊，阻滞清阳，上蒙清窍而致眩晕，此即“无痰不作眩”。肾阳亏虚，血脉失于温养，血运失其动力，气血不畅而瘀滞血脉，正如《医林改错·论风不是风》中所载“元气既虚，必不能达于血管，血管无气，必停留而为瘀”。瘀血内停于上而致头痛、眩晕。因此，肾阳亏虚是高血压病发病之本，水饮、痰浊、瘀血是其病理产物，为发病之标，然日久不除可进一步耗伤元阳而加重肾阳虚衰。
肾阳亏虚是高血压病的重要病机，是老年人高血压的主要病理类型，多症见头晕、头痛、神疲乏力、记忆力减退，耳鸣耳聋、自汗、腰膝酸软、畏寒肢冷、面色晄白，月经改变/遗精滑精、性欲淡漠，小便清长、大便稀溏，舌质淡红、舌苔薄白，脉沉迟无力等。若肾阳虚衰，累及心阳，心阳不振，脾阳衰微，无力运化水津，则可出现水气凌心、水湿泛滥而兼见心悸不宁、喘促、水肿等症；若水津不布，久则湿郁成痰而兼见头重如裹，胸闷痞满，心悸失眠，呕吐痰涎，纳呆腹胀，舌苔白腻，脉滑；若肾虚元气不足，血行不畅则可出现血瘀而兼见头痛，痛如针刺，部位固定，面晦唇暗，舌质紫暗，有瘀斑瘀点，脉涩；若肾阳极度虚衰，浊阴不化而弥漫肌肤，则面色黧黑无泽。此外由于老年人生理功能减退，敏感性降低或被其他疾病的症状所掩盖时，导致大部分患者无症状或症状不典型，常在健康查体或因其他疾病就诊时才被发现。
《素问·阴阳应象大论篇》曾提出“治病必求于本”的理论，本着“损其有余，补其不足”的原则，拟定温补肾阳、补益肾气为高血压病肾阳虚证的治疗原则。治宜首选右归丸加减。方中附子、肉桂温肾壮阳，又加鹿角胶、杜仲等增强温阳补肾之功，加当归、枸杞子，配合熟地、山药、山茱萸以增益滋阴养血之效，意在“阴中求阳”“化中寓补”，恰如《景岳全书》中所载“善补阳者，必于阴中求阳”。此外若兼见阳虚水湿不化而发为心悸、喘促、水肿者，可选真武汤加减益火制阴，方中附子温肾助阳化水，白术、茯苓健脾宁心利水，白芍养阴柔肝；兼见痰浊者，当化痰除湿，可选半夏白术天麻汤加减，方中如《脾胃论》载“痰厥头痛，非半夏不能疗，眼黑头眩，非天麻不能除”。兼见瘀血者，当活血化瘀为首，宜选桃仁、红花、川芎、赤芍，或合通窍活血汤加减以行气活血、祛瘀。
现代医家在运用温补肾阳方药治疗高血压病方面做了积极的探索，并取得了较好的疗效。蒲辅周以温阳益气利湿为治则，用附子汤加减治疗高血压，15剂后，血压恢复正常，阳虚诸证皆消，后改用其他方法继续调适。徐健总结周仲瑛先生运用温阳法辨治高血压病的经验，提出高血压逐步发展以肾阳亏虚证为主，当治以温阳之法，以免郁遏阳气，反加重病情。江毅文运用温补肾阳法治疗肾阳亏虚的高血压患者，采用有温阳作用的方药与降压西药联合应用，可以更好地控制血压，缓解伴随症状，提高患者的生活质量。刘平等人把60例肾阳亏虚证的高血压病患者，随机分为两组，治疗组在服用降压西药的基础上加服温氏奔豚汤，结果表明温肾助阳药能更好地改善患者症状；他们还提出高血压“肾阳亏虚”证候的形成可能与长期服用利尿剂和钙离子拮抗剂有关。卢宪伟对四逆汤加减治疗60例老年高血压病的临床疗效进行了研究，结合血脂、肝功、肾功检查，得出四逆汤加减对老年高血压患者具有良好的降压作用。