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这本童话书是我在2011年春翻译的，此前我只在1997年译过另一本童话书《水孩子》。在众多经典童话中我选择这两本书是出于同一个原因：它们是那么美——美丽的故事，美好的情感，诗意的叙述。不同的是，译《水孩子》是因为我自己早年对它的爱，译这本书一开始却是因为朋友和读者的愿望。
大约五年前，先后有几位好友，其中包括两位编辑朋友，表示希望我翻译《柳林风声》。我说：“此书已经有了好几个中文译本，我再重译是否多余？”他们说：“《柳林风声》的文字生动美丽，连美国前总统罗斯福（二十世纪美国出过两位罗斯福总统，二战时的罗斯福总统是第二位，这里说的是第一位）也非常着迷，他甚至写信告诉作者说自己一口气读了三遍；但是，已有的中文译本似乎不太理想，并没有那样的魅力。”朋友们希望我抽点儿空，捶打出一个更理想的中文译本出来。很巧，那段时间我开始写博客，同时早年所译《水孩子》陆续出版了多个版本，有几位《水孩子》的大读者找到我的电邮，写信给我，也是希望我重译《柳林风声》。于是，我把这件事放在了心上。
两年前我重新开始翻译童书。自然而然地，《柳林风声》成了首选。
这本书的作者肯尼斯·格雷厄姆（1859—1932）是英国苏格兰爱丁堡人。他的童年很不幸，五岁丧母，随后丧父，兄弟几个都由亲戚收养，他本人在母亲病逝后即由外公外婆带到乡间抚养。童年生活使他终生喜爱田野风光，热爱大自然。他喜欢研究动物，喜欢写作，但他没钱上大学，从二十岁开始一直在银行里工作。1908年他被一个闯进银行的疯汉子开枪打伤，提早退休；就在这同一年，他的代表作《柳林风声》出版。
这本书的问世归功于他的儿子。他四十岁出头才得了一个儿子，非常疼爱。孩子六岁时，他自己编故事讲给他听；孩子听得入了迷，不肯离开他去外地过暑假，他就答应用写信的办法来继续。他履行了对儿子的诺言，而那些信件……是的，那些信后来经过加工，变成你正在往下读的这本书。
这是一本有趣而甜美温馨的书。
有趣的是书中的动物和他们的冒险经历。他们是胆小老实又喜欢冒险的鼹鼠莫尔，热情好客并有诗人气质的水鼠兰特，虚荣浮夸、追求时尚的癞蛤蟆托德，和持重且侠义的獾子班杰，另外，还有一个贪吃而潇洒豪爽的水獭奥特。他们友爱互助，经历了许多奇妙有趣的事情，最后癞蛤蟆托德靠朋友们仗义出手，夺回家园，并终于改掉了自己的坏毛病。
甜美温馨的是书的主题和情调：家园和友情。无论是奢华的家──癞蛤蟆托德的家，还是简朴的家──鼹鼠莫尔的家，无论是规模宏大的家──獾子班杰的家，还是温馨整洁的小家──水鼠兰特的家，都是动物们各自所珍爱的；那一带的河岸和树林是他们共同的家园。他们互相探访，结伴同游，生活充满了情趣。鼹鼠莫尔同水鼠兰特相依相伴的友情，獾子班杰兄长般的友爱与呵护，他们仨对癞蛤蟆托德的关爱，构成整个故事的基调。
如果你喜爱大自然，那你就更应该读这本书了。在肯尼斯·格雷厄姆的笔下，田野、河流、道路、树木……是那么美丽和充满诗意。季节的变化触动心弦，寻找小水獭的整个过程像美梦一样令人迷醉。燕子们对南方的描述，航海鼠对远方大海和港湾的描述，是那么令人向往……
那么美的笔触在叙述癞蛤蟆托德的荒唐冒险时，又带着一种轻轻的嘲讽，使他显得既滑稽又可爱；甚至在描述水鼠兰特那诗意的感伤时，也略带一丝调侃。这又使全书显得非常轻松活泼。
文字本身是那么生动，每个句子都是那么精致，使我这个译者感觉到，这本童书的翻译难度甚至不亚于诗歌。但是翻译过程中我感觉到的只有愉悦，因为我发现自己渐渐地也爱上了它。“一本真正好的童书，对于孩子和大人都是很有吸引力的。”《柳林风声》正是这样一本书。希望这个译本没有让我的朋友们，还有你──亲爱的小读者或者大读者，感到失望。
杨柳风，春天的风。
张炽恒
2013年春
于上海奉贤海湾