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古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家 ① ；欲齐其家者，先修其身 ② ；欲修其身者，先正其心 ③ ；欲正其心者，先诚其意 ④ ；欲诚其意者，先致其知 ⑤ 。致知在格物 ⑥ 。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
①齐：本义平整，此为整顿。
②修其身：修养自身品德与人格。
③正：端正。
④诚其意：不欺瞒自己的意念。诚，真实，不欺瞒。
⑤致其知：获得知识。知，知识。致，推及。还有一说，致其知即为“致良知”。此处采用前一说法。
⑥格物：穷尽事物的原理，直到最深处、最广泛。朱熹《四书章句集注》：“格，至也。物，犹事也。”还有一说，“格”是去除之意，“格物”即为去除物欲蒙蔽。此处采用前一说法。
古时候要把光明的德性推广至天下的人，先要治理自己的国家；要治理自己的国家，先要整顿自己的家族；要整顿自己的家族，先要修养自身；要修养自身，先要端正自己的内心；要端正自己的内心，先要诚实面对自己的意念；要诚实面对自己的意念，先要获得知识。获得知识的方法，就在于穷尽事物原理。
穷尽了事物的原理才能获得知识，获得了知识才能诚实面对自己的意念，诚实地面对自己的意念才能端正自己的内心，端正了自己的内心才能修养自身，修养自身后才能整顿好自己的家族，整顿好自己的家族才能治理国家，治理好国家才能天下太平。
荀子说：“不积跬步（kuǐbù），无以至千里；不积小流，无以成江海。”老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”
无论做人还是做事，没有志向与抱负是混沌；有志向与抱负却不能脚踏实地地践行，则是浮躁。坚定志向与抱负，脚踏实地循序渐进，才能走得正，走得远。这不是一家之言，这是符合规律的普遍道理。荀子和老子虽思想倾向不同，可他们的话和本章道理一般无二。
所以，小朋友，无论是学习还是做事，不仅要有志向，还要脚踏实地不断努力哦！
春秋战国时期，有个宋国人，他总觉得自家田里的庄稼长得不够好。怎么才能让自家田里的庄稼长得比别人家的好呢？他看看别人家的，再看看自家的，这股心情就越发激昂澎湃不可抑止。哎呀，怎么才能让我可爱的庄稼长得更快些呢？
那时候有句谚语，叫作“人莫知其苗之硕”。什么意思呢，就是说，人看不到自家庄稼的壮硕，其实这就是人的贪念在作怪。
有贪念是正常的，可是这个宋国人接下来的做法却是逆天啊。他没有去给庄稼施肥、浇水、除草、驱虫，让庄稼由小到大慢慢成长。他不，他等不及啊。他弯下腰，伸出手，一棵一棵地拔了起来。
嗬，经过一天的努力，田里的庄稼愣是一天之内长高了不少。终于，他拔完了最后一棵，伸了伸酸痛的腰背，脸上露出了欣慰的笑容。值了，一天的劳累，值了！
回到家里，这个宋国人好似摸彩票中了头等奖一般神气，咧着大嘴大声吆喝着对家人说：“今天可把我累坏了，不过总算使庄稼硬生生长高了一大截。”美！恨不得烫壶小酒来解解乏。
他儿子懵了，呀，我爹还有这种绝技呢？一天就长高了一大截，那过两天是不是就该收获了！不行，这样的好事我得亲自去看看。
于是，怀着万分激动的心情，他一路小跑来到田里……啊？怎么庄稼都蔫死了？！
这个宋国人只想到要让庄稼长得更快更高，却没有想到庄稼是需要一点一点成长的。他人为地给庄稼拔高，违背了庄稼的生长规律，结果庄稼非但没有长高，反而死了。
清朝后期时候，有个叫刘蓉的人，他是清代文学家，还是有名的将领，曾经率兵镇压太平天国立下大功。曾国藩曾说，刘蓉是一位有着巨大学术抱负与追求的学者。刘蓉早年身居草野，用心读书，却时刻关注天下局势，立志以倾身所学匡世济民。太平天国兴起，天下危若累卵。38岁的刘蓉毅然投笔从戎，以书生领兵，屡建奇功，官至陕西巡抚，实现了他平天下的志向。
如同众多历史人物一样，刘蓉的学问和志向也是经历了一个扎实的积累过程。他幼年时就喜好读书，他的书房里，竟然被他踩出了一个坑。原来，刘蓉读书时，遇到困惑的地方，就在书房内踱步思考，久而久之，书房的地面竟被他踩出了一个不大不小的洼坑。
他自己习惯了，并不觉得这个洼坑有什么不便。可是他的父亲进他的书房时，却差点跌倒。父亲看着这个洼坑，笑着对他说：“你连自己的这间房子都不能打理好，还想治国平天下吗？”后来，父亲让人把这个洼坑填平了。
刘蓉再思考问题的时候，踱步到原先的洼坑时，陡然觉得地面似乎凸起了，仔细看时地面又是平的。反复几次都有这种感觉，直到过了好些日子才习惯了平整的地面。
通过这件小事，刘蓉不禁感慨，习惯的魔力还真是大呀！洼坑本是不便的，可是习惯之后，竟然不适应平整的地面了。走在平整的地面上，反而觉得地面凸起不方便了。他告诫自己，做学问最重要的就是开头便要谨慎，而且还需防微杜渐不可懈怠。开头不谨慎，便容易错了方向；后来懈怠，便会后继乏力啊。
1.小朋友，有一句话叫作“大处着眼，小处入手”。结合本章内容，用你自己的话，给爸爸妈妈讲讲这句话的意思吧。
2.那个宋国人的庄稼为何全死了？
3.刘蓉是怎样积累学问，坚定志向的？