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如果我们的身体是一个国家，肝就好比一个有勇有谋的将军，负责“调兵遣将”，把士兵——“血”，输送到身体的各个部位，帮助身体维持健康和正常功能。所以，肝在人体中的地位非常重要，是我们健康的保护神，是“生命之本”。
中医认为，肝属木，喜条达而恶抑郁，主疏泄。“疏”即疏导、开通，“泄”指发泄、发散，肝有疏通气机、畅达气血的功能。
肝调畅气机
气机即气的升降出入运动，人体脏腑组织的活动，包括肺的呼吸功能，脾胃对食物的消化、吸收、输布，以及机体的水液代谢等，都离不开气机。而气机又需要肝的疏泄功能来调节。
如果肝的疏泄功能异常，肝气就失去了“约束”，像一匹脱了缰的野马，在身体里乱窜。这股气窜到脾胃，脾失运化、胃不能降浊，我们就会感到腹胀，出现呃逆，吃不下饭；如果窜到肺里，肺失肃降，会让人咳嗽上气，甚至咳血；如果窜到大脑，就会让人头晕、头痛。
肝调畅情志
人的精神情志活动跟肝的疏泄功能密切相关：肝主疏泄的功能正常，则肝气条达，气血调和，人才能情志舒畅，心情愉悦；肝气不畅，郁结于胸，就会情绪低落，郁闷叹气；肝气升发太过，则容易变得急躁易怒。
人的精神情志活动也会影响到肝的疏泄功能，情绪上的大起大落，过度的紧张、思虑、忧伤、恐惧、恼怒等，都有可能影响肝气的疏泄，导致肝气不舒或肝气上逆，久而久之，可影响到脏腑功能，导致高血压、冠心病、胃溃疡等疾病。
肝促进脾胃消化
唐容川在《血证论·脏腑病机论》中说：“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化。”肝主疏泄，可以调畅气机，协助脾胃气机升降，使胃主收纳、脾主运化功能维持正常。如果肝失疏泄，影响到脾之升清，可出现消化不良、腹痛泄泻等肝脾不和的症状；若影响到胃之和降，就会肝气犯胃，出现胃脘胀痛、嗳气、呕吐等不适。
脾胃的消化吸收功能也离不开胆汁的助力。中医认为，“肝合胆”“肝之余气，泄于胆，聚而成精”。胆汁是由肝脏微胆管不断分泌而成的，藏于胆囊，再注于肠内参与消化。肝疏泄功能异常，可直接影响到胆汁的分泌，从而影响到小肠的消化，使人产生腹胀、厌食等症状。
肝促进气血运行
中医认为，“气为血帅，血为气母”。血的运行依赖气的推动，气机调畅，血脉经络才能通利。若肝失疏泄，人体气机不畅，会影响到血的运行，引起血瘀。血瘀对女性的影响尤大，可引起痛经、闭经、月经不调等不适，还容易出现黑眼圈、黄褐斑、口唇紫暗等情况。
肝调节水液代谢
人体津液的运行与代谢，主要是由肺、脾、肾等脏腑共同完成，而肝主疏泄，有调畅肺、脾、肾气机，促进肺、脾、肾调节水液代谢的机能。如果肝失疏泄，肝气壅滞，气机不畅，可导致人体水液代谢不畅，出现水肿、小便不利等情况。
肝调节生殖系统功能
女性月经、孕产等特殊的生理活动，都跟肝密切相关——冲为血海，任主胞胎，冲脉、任脉与足厥阴肝经相通，故任冲隶属于肝。肝主疏泄，有调节冲脉、任脉生理活动的功能。肝疏泄如常，任脉、冲脉充盛通利，女性的月经才能像“老朋友”一样，月月如实到访、如期离去，而月经正常是孕育的基础条件。若肝失疏泄，则任脉失于通利，出现月经紊乱、经血少、痛经等问题。
《黄帝内经·灵枢·经脉》中说：“肝者，筋之合也；筋者，聚于阴器。”肝在体合筋，阴器是众多筋脉汇聚之处，也就是说阴器的勃起、精液的溢泻与肝息息相关。
肝疏泄得宜，男性适时性欲勃发和泄精；肝疏泄不及，气血不能养筋，则会出现性欲低下、阳痿、早泄；若肝疏泄太过，肝郁化火，则容易使人性欲亢奋、遗精滑精等。
中医认为，“肝藏血”，为人体之“血海”，对血液有存储和调节的作用。肝藏血的功能好，人体气血充足、运行顺畅，身体才能保持健康。
肝贮藏血液
肝如同“血库”，能够贮藏一定的血液，以濡养脏腑组织器官，维持人体活动所需。如果肝藏血不足，则分布到全身各处的血液不能满足生理活动的需要，就会出现血虚症状，如眼睛干涩昏花、肢体麻木等。女性如果肝血不足，则会导致脸色苍白、月经量少，甚至闭经、不孕等。
肝调节血量
肝为“将军之官”，血相当于它手下的“军队”。当出现紧急情况时，“将军”就会调兵遣将至需要的地方。例如当人在思考时，大脑发出信号，需要更多的血液濡养，于是肝所储藏的血液就会向大脑输布；而当人体在安静休息时，由于身体各部分的活动量减少，对血液的需求也就相应减少，部分血液便会归藏于肝。
肝固护血液
“肝藏血”的“藏”还含有约束、固护之义，即将血液收摄于血脉之中，不使溢出脉外，从而防止出血的功能。如果肝藏血功能失职，血液不循经运行，而是“离经叛道”了，则易导致各种出血，如吐血、鼻出血、咳血，或月经过多、崩漏等。大多数严重肝病患者最后都会出现出血症状，其实就是肝功能严重受损，不能摄束血液了。
中医认为，肝木应春，主升发，具有升发阳气以启迪诸脏、调畅气机的作用。肝升发适宜，人体气机升降协调，则气血冲和，五脏安定，身体康健。
肝上输肾中精气
中医认为，肝肾同源，肝脏受肾中精气的滋养濡润和温煦推动，同时肝脏又通过一身阳气的温煦作用，升发输布肾中精气至全身，激发生命活力，推动脏腑功能和机体的生长。
《参西录》中说：“盖人之元气，根基于肾、萌芽于肝。否则元气纵存，若无肝之升发，沉寂于肾，亦难葆生命之树长青。”肾如银行，存有大量“财富”，肝如“市场动力”，促使“财富”流通以创造更大的价值。如果没有“市场动力”，“财富”只能“蜗居”“银行”而失去生机。
肝是脾气升发的动力
肝气对脾气起升的推动作用，主要体现在以下方面：
一是脾腐熟水谷并将水谷精微运化至全身的功能，需要肾阳的温煦和推动，而肾阳的“活动”依赖于肝的升发。如果肝的“力量”不足，无法把肾阳升发至脾胃，脾胃得不到足够的能量支持，动力也会变弱，使人出现消化不良、食欲不振等症状。
二是脾将其所化生的水谷精微输布至各脏腑组织，也依赖于肝升发之气的推动。
如果把脾比作汽车，肝就像汽油，汽油不够，车就走不远。肝气升发不足，水谷精微还没运送到相应的“地点”就“停车”了，而脏腑组织得不到足够的营养，功能就会受到影响，使人出现各种不适症状。
再来看看脾，脾胃所化生的水谷精微送不出去，都积在脾胃里了，超过一定的量就会让人觉得腹中胀满。人体有一套自我保护机制，当脾胃里的东西太多了，身体就会启动自我保护机制，想法把这些东西排出去。肝升发不足，脾气无法上升，“升”的通道走不通，那只能“下”，让人出现腹泻的问题。
肝协助肺肃降
《临证指南医案》中所说：“肝从左而升，肺从右而降，升降得宜，则气机舒展。”生理上，肝气升，人体气机通畅，血行畅通；肺气降，水汽津液下布，浊气下达。肝肺相合，共同维持人体内环境及各脏腑、经络、气血、营卫的阴阳平衡。
肝肺之气的升降又是相互影响的：肺气不降，不仅导致肺失清肃，气机壅滞，出现胸闷、咳喘等症，而且还会影响肝气的升发，致肝气郁结；若肝升发太过，可致“肝火犯肺”，导致肺降不及，出现咳嗽、咳血等肺气上逆之症。另外，如果肝气不足，升发无力，也可导致肺降失常，使人产生不适。
肝助心脏运行血脉
中医认为，肝主升发，心主血脉，气为血之帅，心血的运行离不开肝气的推动。如果肝气不足，升发无力，心血的运行就会受到影响，时间久了还会影响到心的功能。正如《薛氏医案》中所说：“肝气通则心气和，肝气滞则心气乏。”
另外，从功能上看，心位于上焦，属火；脾位于中焦，属土；肾位于下焦，属水。心、肾以脾为枢纽，心火下温肾水，肾水济于心火，而脾气的升降调节离不开肝脏，故而心肾相交也需要依赖于肝气的升发。如果肝气升发无力，或者升发太过，都会影响到心肾的功能。
肝协降六腑浊气
人有五脏六腑，五脏清阳上升，六腑浊气通降，脏腑才平和。如果浊气向上逆行，就会阻碍阳气生发，严重阻碍脏器正常功能的发挥。五脏六腑之中，脾与胃相表里，脾升胃降，需要肝的“一臂之力”。如果肝气不升，会影响脾胃的升清和降浊，升降枢纽失职，就会导致全身之气的升降失调。可见，肝气的升发对五脏六腑的作用是至关重要的。
中医认为，肝主筋。筋即筋膜，人体全身筋膜的弛张收缩活动与肝有关。
筋好，身体才灵活
筋就是人身体上的韧带、肌腱等部分，它们广泛存在于头面、四肢、躯干等部位，以联结骨节、肌肉，使各组织器官保持一定的形态和体位。在筋的牵拉下，人体的骨头、关节、肌肉才能发挥作用，进行各种活动。因而人体灵活不灵活，与筋有着很大的关系。
肝血充盈，筋才好
《黄帝内经·素问·经脉别论》中说：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。”意思是说，筋（肌腱）的营养来自于肝。肝的气血充盈，筋才能强健，弹性好，身体才能强壮有力、运动灵活。如果肝脏气血不足，筋得不到足够的濡养，就会出现肢体麻木、运动不利、关节活动不灵、腰酸背痛或肢体屈身不利、筋脉拘急、手足震颤、四肢抽搐、抽筋等问题。
筋失濡养，除了使人出现种种不适外，还可给人带来压迫感、沉重感，反过来影响肝对情志的调节功能。如果人思虑过度或经常发怒，会影响到肝的正常功能，而使筋膜得不到濡养，产生各种不适。两者之间是相互联系，相互影响的，一个出现问题，就会“牵一发而动全身”，影响到另一个。
握握拳、搓搓手，拉筋养肝
骨头、关节、肌肉的活动，都依赖于筋的牵引，筋好身体才灵活。手是人体的一部分，手掌上的肌肉、骨关节等通过筋联结，其握力强健与否跟筋的状态息息相关。
肝主筋，手的握力也是肝气强弱的体现。通常肝气畅达、肝血充盈的人，手腕抓握有力。平时只要闲下来，我们都可以通过抓握的动作来拉筋养肝。
方法很简单：双手握拳，中指的指尖缓慢用力按压劳宫穴，几秒钟后缓缓放松，然后再重复抓握；做完握拳的动作后，用一只手的拇指将另一只手手心搓热，然后换另一只手。