绿茶是我们祖先最早发现和使用的茶,以茶树新梢为原料,经杀青、揉捻、干燥等一系列工序制作而成。
在各类茶中,绿茶的名品最多,但凡略有名气的茶品,绿茶占一半以上。由于内敛的特性,绿茶的香味悠长,非常适合浅啜细品。绿茶不仅品质优异,而且造型独特,具有较高的艺术欣赏价值。
因为绿茶是不发酵茶,由于其特性决定了它较多地保留了鲜叶内的天然物质。其中茶多酚、咖啡碱保留了鲜叶的85%以上,叶绿素保留50%左右,维生素损失也较少,从而形成了绿茶“清汤绿叶,滋味收敛性强”的特点。
绿茶的加工,简单分为杀青、揉捻和干燥三个步骤,其中关键在于初制的第一道工序,即杀青。简单地说,杀青就是利用高温杀死叶细胞,停止发酵,让茶固定在我们希望的状况下。方法有二:一是用炒的,称为炒青;二是用蒸的,称为蒸青。我们平时喝到的茶绝大部分是用炒的,只有少部分绿茶采用蒸的。炒青的茶比较香,但蒸青的茶比较绿。
鲜叶通过杀青,酶的活性钝化,内含的各种化学成分,基本上是在没有酶影响的条件下,由热力作用进行物理化学变化,从而形成了绿茶的品质特征。
绿茶有清香或熟栗香、甜花香,滋味鲜醇。
绿茶可根据其外观和泡出的茶汤、叶底进行鉴别。
春茶、夏茶和秋茶
春茶外形芽叶硕壮饱满、色墨绿、润泽,条索紧结、厚重;泡出的茶汤味浓、甘醇爽口,香气浓,叶底柔软明亮。
夏茶外形条索较粗松,色杂,叶芽木质分明;泡出的茶汤味涩,叶底质硬,叶脉显露,夹杂铜绿色叶子。
秋茶外形条索紧细、丝筋多、轻薄、色绿;泡出的茶汤色淡,汤味平和、微甜,香气淡,叶底质柔软,多铜色单片。
新鲜绿茶和陈旧绿茶
新鲜绿茶的色泽鲜绿、有光泽,闻有浓茶香;茶汤色泽碧绿,有清香、兰花香、熟板栗香味等,滋味甘醇爽口;叶底鲜绿明亮。陈旧绿茶色黄晦暗、无光泽,香气低沉,如对茶叶用口吹热气,湿润的地方叶色黄且干涩;茶汤色泽深黄,味虽醇厚但不爽口;叶底陈黄欠明亮。
绿茶不仅具有一般茶叶所有的提神清心、清热解暑、消食化痰、祛腻减肥、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用。最新研究结果表明,绿茶中保留的天然物质成分,对延缓衰老、预防癌症、杀菌消炎等均有特殊效果,为发酵类茶所不及。
炒青绿茶
长炒青——眉茶(特珍、珍眉、雨茶、秀眉、贡熙等)。
圆炒青——珠茶(平水珠茶、泉岗辉白、涌溪火青)。
细嫩炒青——龙井、大方、碧螺春、雨花、松针等。
烘青绿茶
普通烘青——闽烘青、浙烘青等。
细嫩烘青——黄山毛峰、太平猴魁、高桥银峰等。
晒青绿茶
滇青、川青、陕青等。
蒸青绿茶
煎茶、玉露等。