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中国历来是世界上最有影响力的国家之一，中国的一些特产在世界范围内都有着非常广泛的影响力，比如丝绸、瓷器和茶。茶起源于中国，现在世界各国的茶名或者读音都是直接或者间接从中国传播过去的，比如英语中的茶为“tea”，而福建厦门的方言中茶读做“tey”，葡萄牙语中的茶直接读为“cha”。茶作为国饮，已经成为中国文化的主要代表元素。茶之历史，源远流长。茶也如丝绸、瓷器一样成为中华文明的象征。
“茶为国饮”在中国历史上虽然无名却有其实。早在远古时期，我们的祖先就已经开始用茶了，神农氏是最早发现和利用茶的人。
相传神农为了天下众生遍尝百草，其中固然有一些可口的植物、可充饥解饿的粮食，也有很多是有毒的植物。一天，神农尝了一种毒草后身体终于承受不住，百毒俱发，晕倒在山脚下。等到他悠悠转醒，发现身边有一棵小树，翠绿的叶子带着淡淡的清香，神农便采下一片放入口中咀嚼起来，立刻芳香满口，原来身体不适也消失得无影无踪。后来，神农把这棵小树移植到人类的聚居地。这棵树，就是一棵茶树。
后来，人们发现，茶不仅可以治病，而且气味芬芳，于是人们开始在加工食品的过程中放入一点茶叶，将其作为烹饪的调料，茶叶完成了从药入食的过程。
我们可以想象，在某一天，人们可能是因为煲汤放入了茶，结果煲出来的汤味道极为清香，人们觉得这种神奇的叶子用来加工饮品更为合适，于是开始把茶叶、糖、山楂等混合在一起煮，作为饮料来喝，茶终于作为饮品登上了历史的舞台。不过这个时候煮茶的工具还非常简陋，随便弄个陶罐或者锅就可以了。
历史的车轮终于滚到了唐代，茶文化也随着大唐盛世的出现开始繁荣起来。相传茶圣陆羽偶然发现，把茶团碾碎，与沸水同煮，直接饮味道更佳。慢慢地，人们接受了这种煮茶的方法，煮茶喝茶的讲究也逐渐多了起来。
由于茶叶烘焙制作的技术不断完善，宋朝人把碾碎的茶叶直接放在碗中，用沸水冲调就可以直接饮用。这种盛行一时的饮茶方法又叫点茶法。
元朝以后，茶叶已经不必碾成碎末，只需把茶叶直接加入沸水，全叶冲泡。到了明末清初，紫砂壶泡茶的方法逐渐兴起，直到今天，一直都是饮茶的主流方式。