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《圣武记》记载了许多战役，对总结指挥策略方面的成败得失尤为重视。例如：书中详细记述萨尔浒之战这一奠定明清胜败局势的关键战役，赞扬努尔哈赤采用集中兵力、各个击破的策略，克敌制胜。他侦知明军中路将领杜松“轻敌，欲立首功”，不与南北两路配合，孤军轻进，又分散兵力，“以三万余众屯萨尔浒山，而自引兵二万围界藩”。据此决定“先败其中路之兵”，并选择明军萨尔浒大营为首攻目标，集中六旗兵力一举把它解决。然后两路夹攻击溃包围界藩的明军，接着又以攻坚突破和诱敌深入、屡出奇兵的不同打法，一连将明军北路、南路打败，“阅五日而三路皆破”，大获全胜。
在记述平定三藩的战争中，则突出康熙坚持以湖南为作战重点的策略。当叛军占据岳州一线，“荆州兵未能渡江”时，康熙指挥岳乐避实就虚，迂回“由袁州直取长沙”。陕、甘形势得以稳定后，康熙即命令“诸将暂缓进蜀，但守险要，分贼势，令大兵得专力湖南”。耿精忠、尚之信先后反正之后，吴三桂派兵攻韶关、桂林，企图分散清朝兵力，康熙仍然头脑清醒，“命诸将专力湖南”。
由于指挥策略的正确，终于逼吴三桂走上灭亡的道路。
魏源认为：“纪事之文贵从实，所以垂法戒也。”
不但详记胜仗，对错误指挥而致惨败的战例也有意详加记载。如记傅尔丹不顾其他将领劝告，听信准部所派“间谍”的“诡言”，结果在和通泊陷入重围，几乎全军覆没。
这是提供历史上的反面教训。
魏源还根据准部三次在战场上失败后立即要求和好的事实，总结出只有在战场上取胜、和谈才有基础的规律，说：“以战为和，以剿为抚，从未有兵未交绥，寇未退境，即与为城下之盟而能使其帖耳、制其猖獗者。”
这段议论，也是针对在侵略者兵临城下情况下签订屈辱条约这一现实，提供了一条重要的历史经验，同时企图鼓起人们勇敢抵抗、逼敌退境的士气。
魏源总结军事指挥上成败教训的目的，是为御侮直接提供鉴戒，所以也就具有史学思想上的价值。